Раннее утро и половину дня, Уилл потратил на оперативную работу. Слежка за одной из банд не дала ощутимых результатов, проведенное время в допросных комнатах оказалось потраченным зря. День начался не очень хорошо, но обещал к близившемуся вечеру много интересного.
Встреча с Берроузом не затянулась ни на минуту планируемого времени, которое Уилл рассчитывал потратить на беседу с главой. Краткий пересказ их встречи с Корво вполне удовлетворил Хайрема
- Будем надеяться, лорд-защитник клюнет на приманку, - лорд Берроуз редко улыбался, но в момент даже самого маленького триумфа в его глазах можно было разглядеть довольство.
- Вы, господин Хант, куда сейчас путь держите?
- У Меня кое-какие дела в городе, лорд Берроуз.
- Вот и отлично, загляните по пути к леди Бойл. Она давно ожидает папку с отчетами. Расходы дело такое – постоянно требуют подсчета, - коротко попрощавшись, Хайрем Берроуз намекнул, что беседа окончена и Уилл может идти.

- Добрый день, леди Бойл. Мое имя Уильям Хант, - Уилл улыбнулся женщине и, стащив с руки черную кожаную перчатку, поймал ее ручку и мимолетно коснулся губами внешней стороны ладони.
- Я от лорда Берроуза. Он просил передать вам папку с отчетами, - не откладывая в долгий ящик, Уильям сразу перешел к делу. Он протянул леди Бойл папку с сшитыми между собой листами отчетов и справок содержащими обличенный цифрами труд всей жизни главы тайной службы.  Судя по толщине упомянутого труда, вершить переворот было делом достаточно затратным.

- Нет, благодарю. Я на службе, - вежливо отказавшись от напитков, Уилл сел на диван. Удивительно насколько похожи были встречи с высокопоставленными людьми. Уильям поймал себя на мысли в этот момент, что ему претит держать ответ за кого-то другого. Все должно обстоять совсем по-другому.
-  Как идут дела?
«Разве вы не общаетесь о делах после кратких интимных встреч? Неужели Хайрем настолько вам не доверяет? Или не считает нужным посвящать вас в его дела? Тогда и мне не стоит вдаваться в подробности»
- Господин Берроуз придерживается плана. Все идет так как и задумано, - Хант улыбнулся приятной и обезоруживающей улыбкой, дескать Вам, леди Бойл, не о чем переживать.
- Вам не стоит беспокоиться о делах. Достаточно много людей беспокоится о них за вас.
Уильям не совсем понимал какое именно место во всем предприятии занимает леди Бойл, помимо того, что спонсирует операцию. И ему было крайне интересно, что станет с ней, когда все закончится? На месте Берроуза, Уилл предпочел бы сделать так, чтобы Эсма исчезла навсегда.

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-13 13:05:32)

- Нет, не думаю, леди Бойл, - после краткого молчания ответил Уилл. – Мне платят не за то, чтобы я думал о финансах. Этим занимаются другие люди. Если вы считаете, что план нужно скорректировать, Вам стоит сказать об этом господину Берроузу, не мне, - снова улыбка. – Я просто исполняю приказы.
Похоже, Эсма слишком многое брала на себя. Она считает себя верхушкой пирамиды? Организатором и вдохновителем? Насколько правомерно было называть дела империи ее делами? Или же она просто чего-то боялась? Того что их раскроют, того что она лишится всех своих денег и останется ни с чем, того что она может быстро надоесть Берроузу и закончить свою жизнь на дне канала или того, что на самом деле ей на найдется достойного места в новой империи? Она была посвящена в план, она, несомненно, была частью всего этого предприятия, но глава тайной службы был совсем не обязан посвящать женщину в методы, при помощи которых он намерен добиваться своей цели.
Так считал Ульям.
Нести возвышенную чушь было совершенно необязательно. Уилл не поверил бы ей ни на мгновение. Все преследовали только корыстные цели. И слова о том, что империя в упадке вызывали у Уилла лишь снисходительную улыбку. Если хоть кого-то здесь беспокоила империя в полном смысле этого слова, то город бы сейчас не пожирали зараженные крысы. А она говорила так, словно на нее одну была последняя надежда.
«Не нужно лицемерия, леди Бойл. Я никогда не поверю, что вы третесь около Берроуза потому что вы его очень любите и цените. Единственное, почему вы тратите свои лучшие годы рядом с этим мерзким старикашкой – это власть. Вы надеетесь отхватить хоть кусочек от этого лакомого пирога.»

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-13 13:07:03)

Если речь не о финансах, зачем эти отчеты?
Волнение леди Бойл было неявно, но осязаемо. Она хотела контролировать ситуацию, но такого права ей никто не давал.
- Перестает поддаваться контролю? - с мягкой улыбкой, переспросил Уилл. Закинув ногу на ногу, он принял чуть более расслабленную позу. – По мне так, не было и дня, когда ее можно было контролировать. Это чума, мисс Бойл. Инфекция. Вирус. Главная цель эпидемии – вычистить низы. Если бы господин Берроуз хотел пошутить, он бы заразил людей насморком. На мой взгляд, все идет своим чередом.
Конечно, контроль, даже воображаемый был потерян. Но это оправданный риск. Эсма осознанно шла на него. Неужели не думала, что там, где на кону стоят серьезные ставки, игра будет жесткой?
Когда все закрутилось, Уиллу пришлось приспосабливаться. Он не имел ничего против Джессамины Колдуин и, в некотором роде, ему было немного жаль ее – женщина оказалась не в том месте и не в то время. Она стала заложницей ситуации, пленницей чужих амбиций. Да это чувство на долю секунды кольнуло его сердце, но тут же погасло. Она большая девочка. Гораздо важнее для Уильяма были открывшиеся перспективы. Он полностью поддерживал диктаторский образ мышления главы тайной службы. Он находил ряд послабления для народа недопустимыми и считал режимное правление гораздо более эффективным. Берроуз виделся ему хорошим лидером, в первую очередь способными оценить хорошие кадры. Таким кадром был агент Хант. И у него была вполне определенная цель – власть.
- Я вижу империю без леди Колдуин. Вообще без кого-либо из этого рода. Я не стану говорить о процветании империи, о ее заслуженном положении… Вы хотите знать, что я в итоге хочу получить, не так ли? – Уильям снова улыбнулся и чуть подался вперед. Он замолчал, какое-то время разглядывая лицо сидящей напротив женщины. Выглядела она прекрасно. Нежно розовый цвет рубашки очень ей шел, равно как и холодный флер официальности. Однако кандалы и грязный пол темниц Дануолла тоже были бы ей к лицу.
- Не имею привычки делить шкуру не убитого медведя.

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-17 14:44:39)

Разумеется, он задумывался.
Думал об этом с того момента, как его слуха коснулась весьма щекотливая информация. Его информаторы были повсюду, даже в стенах тайной канцелярии и, разумеется, весть о том, что планируется заговор не обошла его стороной. Он думал о том, что будет, если он расскажет о задуманном императрице, думал и о том, что будет, если он пойдет в открытую супротив замыслам главы тайной службы и о том, что если он останется глух и слеп. В самом лучшем варианте его ждало небольшое повышение и медаль за заслугу перед империей. В худшем случае – он сгниет в Колдридже. Но, а если он поддержит Берроуза… он вполне мог рассчитывать на хороший пост и безбедную старость. Решение не заставило себя долго ждать. На следующий же день преданный информатор лишился языка и отправился на каменоломню, а Уильям стал ждать подходящего момента.
За то недолгое время, что поддерживал коварный план Берроуза, Уилл сделал множество дурных поступков. Человеческие жизни превратились для него в пыль. Он затыкал рты, он запугивал, он вычищал целые кварталы от банд и бедняков не щадя ни женщин, ни детей. Его беспринципность и жесткость не осталась не замеченной. Никем в этом городе.
И что он хотел получить взамен своей доблестной службы по борьбе с грязью и нищетой? Ответ был на поверхности. Он был настолько очевиден, что не стоило даже и спрашивать.
Кажется, Эсма флиртовала с ним.  Он многое слышал об этой женщине. О том, как предпочитала проводить досуг и как добивалась своего. Большая часть слухов была, разумеется, домыслами и клеветой, однако портрет Эсмы Бойл вырисовывался довольно ясно.
Она ценила силу и власть и когда видела ее в мужчинах, с которыми ей приходилось общаться, она включала все свое обаяние. Именно так Хайрем и попал в ее сети. Паучиха. Пожалуй, это правильное определение для леди Бойл.
Он снова улыбнулся. На этот раз его улыбка была несколько шире и утратила флер официальности.
- А вы то, как считаете, на что я могу претендовать, леди Бойл? На что может претендовать «умный, уверенный и целеустремленный мужчина»? Когда господин Берроуз станет регентом, ему необходимо будет назначить приемника. Я намереваюсь заполучить пост главы. Рано или поздно.

Понятие власти всегда было очень шатким. Любой чиновник всегда кому-либо подчиняется. Любой властелин становится пленником обещаний и колоссальной ответственности. Не трудно было догадаться, на что намекала Эсма. Уиллу было только не совсем понятно, чего именно леди Бойл хочет добиться, задавая ему провокационные вопросы.
От нее приятно пахло духами. Запах чистой ухоженной женщины пленил. Она пахла розами и полуденным солнцем, в то время как добрая половина тех дам, с которыми последнее время сталкивался Уилл по долгу службы или гонимый собственной похотью, напоминали гнилые фрукты.
Да, Уилл хотел занять пост главы. Стать вторым после императора. Высокое положение во многих вопросах развязало бы ему руки. Хотя, если подумать, куда уж больше? Уильям и так себе практически ни в чем не отказывал. Но как говориться, аппетит приходит во время еду и чем больше он ел, тем больше ему хотелось. Да, офицер Хант хотел стать королевским псом ровно настолько, насколько Эсма Бойл хотела стать императорской шлюхой.
Его рука легла на бедро женщины, медленно скользнула вверх.
- Вы считаете, что господин Берроуз будет плохим предводителем, Эсма? Или вы хотите видеть себя во главе престола с кем-то другим? – слова были произнесены так же тихо, словно офицер Хант собирался поведать леди Бойл великую тайну.

Уильям следил за действиями Эсмы, чуть заметно улыбаясь.
Спектакль, который леди Бойл разыграла, был невероятно интересен и волнителен. Бедная невинная овечка, такая трогательная сейчас, такая слабая и беззащитная.
Уилл все это время старался поймать ее взгляд. Он был поглощен действием, на миг позабыв зачем вообще сюда пришел.
«В вас умирает великая актриса, леди Бойл. Какая искренность, какая экспрессия».
Уилл был восхищен.
Его глаз предательски дернулся от нервного тика. Рука напряглась, сжимая в ладони упругую грудь Эсмы. Он поднялся на ноги, вырос над ней черной тенью. Сделал шаг навстречу, сократив расстояние и встав к ней вплотную. Затем еще один, вынудив отступить и пятиться назад. Затем еще и еще, пока преградой не стал письменный стол, о который леди Бойл пришлось опереться, чтобы не завалиться назад.
Он положил свободную ладонь на столешницу, склонился ниже, к шее женщины, шумно вдохнул ее запах. Словно пес, учуявший запах течной суки.
- Вы правы, это ужасные мысли, леди Бойл, - Хант сумел сдержать похабную ухмылку, представив как раскатывает Эсму прямо на этом столе, и всего лишь улыбнулся. Кажется, женщина была свободных нравов и не прочь провести ночь в объятиях мужчин. От леди в ней было ровно столько же, сколько в простолюдинке.
Он отстранился, ровно настолько, чтобы она могла выпрямиться.
- У Вас еще ко мне будут какие-то вопросы?

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-20 12:46:37)

Леди Бойл могла делать какие угодно выводы. Уиллу было не очень интересно, что она думает по поводу его слов. От него, однако, не ускользнуло подобие довольной улыбки, которую изобразила Эсма, наконец, совладав со своим страхом. Она решила, что поймала его за руку? Интересно, что заставило ее так подумать?
- Я передам лорду Берроузу, что вы обеспокоены своим будущим положением. Думаю, он поможет вам обуздать ваш чисто женский страх, - Уилл поймал ручку леди Бойл и сжал в своей ладони достаточно сильно, чтобы Эсма не сумела выдернуть свою руку, но не достаточно, чтобы она взвыла от боли. Это была прямая и явная угроза.
В отличие от Уильяма, который не сказал женщине ничего определенного, Эсма сказала гораздо больше, чем требовалось. И даже если она лукавила, ее слова можно было использовать против нее самой в случае острой необходимости. В стране, где доносительство является довольно популярным способом предупреждения возможных преступлений, леди Бойл может ждать череда весьма неприятных вопросов.
Уголки тонких губ мужчины застыли в улыбке. Он поднес руку Эсму к своему лицу  и поцеловал ее раскрытую ладонь.
- Что ж, если вопросов больше нет, то я, пожалуй, пойду. Хорошего дня, леди Бойл, - отпустив Эсму, Уилл развернулся на каблуках и направился к выходу.