На то, чтобы узнать, кто именно задолжал ей, ушло меньше недели. Удивительно, как в Дануолле хоть что-то могло оставаться тайным. Билли понимала, что во многом получила новости так быстро благодаря тому, что спрашивал Слекджо, причем у тех, кто не мог ему солгать (вернее, не мог солгать и выжить одновременно). И все же в многолюдном городе нужный ей человек отыскался так легко, что это невольно вызывало страх. Ведь ее наверняка можно найти точно так же легко, а искать ее должны были минимум двое.
Жил Эштон Веллисмит - так звали того парня - в приличном районе, так что Билли для разнообразия приоделась. Было даже приятно выбраться из своего временного убежища, сбежав от тренировок и ожидания того часа, когда ее найдут.
Заявляться посреди дня к сотруднику Берроуза было глупо, да и светить лицом не хотелось. Мало кто знал, как она выглядит без маски, но те, кто знали, не ошиблись бы ни за что. Поэтому она дождалась ночи, а потом, по старой привычке, дождалась, пока в доме не станет тихо.
Билли перемахнула через забор и привычно оглядела фасад в поисках открытых окон на верхних этажах. Потом вспомнила, что этот путь для нее теперь закрыт и проверила первый этаж.
Эту науку она освоила давно и надежно. Билли осторожно забралась внутрь и отправилась исследовать дом. Пол под ее ногами не трещал, двери не скрипели, шаги были легче, чем ночной кошмар.
Несколько раз она ошиблась, но потом нашла нужную комнату. Билли подошла ближе, чтобы убедиться, что все правильно и это - действительно тот человек, что искал Корво Аттано. Волосы сходились. Насчет глаз сказать наверняка ничего было нельзя.
Она присела рядом с мужчиной. На всякий случай - вдруг он закричит и разбудит этим кого-то - накрыла его рот ладонью. Наклонилась к уху и тихо сказала:
- Просыпайтесь, мистер Веллисмит. У нас с вами остались незаконченные дела.

Отредактировано Билли Лерк (2014-06-24 17:53:19)

- Тс-с-с, - сказала Билли. - Мы не хотим переполошить весь дом, ведь так?
Он, конечно. ее не узнал. Это начинало становиться проблемой. Соколов ее не узнал, а потом узнал и испугался. Этот же испугался как раз потому, что не узнал.
С людьми вечно было что-то не так.
- Я сейчас уберу руку, а вы не станете кричать, идет? - спросила Билли. - Судите сами, какие у вас шансы? Пистолета нет - вряд ли у вас под подушкой найдется еще один. Прибежать сюда до того, как я убью вас, не сможет никто.
Она задумала на секунду.
- Ладно, кое-то пожалуй, что и сможет, но вряд ли прибежит. Я не причиню вам долгосрочного вреда, не нужно пугаться раньше времени.
К этому времени он должен был бы узнать ее голос. Вряд ли Берроуз поручил бы искать Аттано кому-то, не умеющему сопоставлять факты и помнить людей, встречавшихся ему.
На всякий случай - в отличие от памяти, благоразумие парня все еще было под большим вопросом - она оттолкнула пистолет носком ноги. Тот глухо скользнул по полу и, ударившись о стену, остановился.
Билли прислушалась. В доме все еще было тихо. Она ослабила хватку и осторожно приподняла ладонь.
- Вы должны меня помнить. Однажды я показывала вам фокусы в заброшенном доме в Квартале Особняков. Вы искали Чужого и Корво Аттано. Не помню точно, кого из них вы хотели найти сильнее.

Отредактировано Билли Лерк (2014-07-01 21:18:12)

- Ну, если вы сделаете что-то не так, я ударю вас, - честно сказала Билли. - Возможно, даже что-то сломаю. Я даже сейчас не исключаю возможности, что все случится именно так, поэтому не вижу смысла врать о том, что вам совсем ничего не угрожает.
Билли села на край кровати. Веллисмита она не смущалась. Когда живешь в мужской компании, многое начинаешь воспринимать как должное, а многое отбрасываешь, как ненужное. Билли, например, отбросила стыдливость, которой, впрочем, не отличалась с детства.
- Среди китобоев нет женщин, - коротко сказала она. Вдаваться в подробности она не собиралась. Не в разговоре с человеком Берроуза. - Меня зовут Билли. Но называть меня не нужно в принципе. Никогда. Никому. Многие считают меня мертвой - и пока что это вполне меня устраивает.
Она умолкла - слух зацепился за что-то в его словах, и ей понадобилось немного времени, чтобы понять, что именно прозвучало не так.
- Не нашли Чужого… Стало быть, с Корво Аттано вам повезло больше?
Она бы сказала, что крайне странно, что парень пережил подобную встречу. Но ведь и самой Билли когда-то удалось то же самое, так что с выводами она не спешила.

- Я не буду подсказывать, - улыбнувшись, покачала головой Билли. - Это испортит сюрприз, если я вдруг действительно захочу вам навредить.
Почему-то ей нравилось его дразнить. Так, будто ни она, ни он, вовсе не имею в виду ничего важного, серьезного или печально, а все это - просто игра. Да и сам он, кажется, тоже получал от этого удовольствие. "Хороший мальчик" на службе у лорда-регента.
Врет и не краснеет.
- А как вы думаете, Эштон, если бы вы его не нашли, разве отвечали бы вопросом на вопрос?
Наверняка он так же боялся и не мог решить, о чем может говорить, а о чем лучше умолчать, как Билли совсем недавно в разговоре со смотрителем Этвудом. Он не знал, друг она или враг, и сама Билли тоже этого еще не знала.
У нее еще было время, чтобы решить окончательно.
Пока же нужно было разобраться со своими желаниями. Если она была права, и Веллисмит нашел Аттано, то паренек мог быть ей полезен по двум причинам. Если бы ей нужен был Берроуз - но Берроуз Билли был не нужен, так как он мог передать информацию Дауду. Или если ей нужен был Аттано. Теперь, не связанная обещаниями и верностью Дауду, она вполне могла бы помочь чуть больше, чем собиралась. Например провести через Радшор так, чтобы он до конца остался незамеченным никем.
- Мне нужно встретиться с ним, - еще немного поколебавшись, сказала Билли. - Вы можете это устроить?

Он откровенно нарывался.
По рассказам и слухам Билли знала, что лорд-регент - человек далеко не самого кроткого нрава. Теперь ее все больше интересовали две вещи: ведет ли себя Веллисмит так же и при Берроузе и, если да, то почему не щеголяет синяками на лице.
Она улыбнулась своим мыслям, потом вспомнила утро после того, как напилась у Слекджо. Подавив внутренне содрогание, Билли покачала головой:
- Я не пью. Но да, курите, одевайтесь. Только я не леди, постарайтесь об этом не забывать.
Где Аттано он очевидно знал и даже не прилагал достаточно усилий для того, чтобы пытаться скрыть это. Занятно. Предателей ныне развелось что крыс. Неудивительно, что они так быстро стали испытывать приязнь друг к другу: ворон ворону и все такое.
- Мы уже встречались с ним, - сказала Билли. - Помните, я сказала о метке. Как бы я знала это, не видя ее? Мы встречались и, насколько я могу судить, оба остались этим вполне довольны. К тому же…я ведь не об услуге прошу. Я заплатила достаточно высокую цену за тот разговор с вами, и хочу получить что-то взамен.
Чтобы не смущать Эштона, пока он одевался, Билли встала и отошла чуть дальше. Тем более, что периферийное зрение у нее тоже работало хорошо. Она подняла с пола пистолет, осмотрела его.
- Неплохая игрушка, хотя и шумная. Такая себе замена любовнице в постели, если честно. Но каждому свое.

- Я скорее облегчила его страдания. Кэмпбелл не дожил бы до утра в любом случае.
Понятно, почему он догадывался об ее участии в этом деле. Где еще могут пересечься убийца и якобы убийца так, чтобы оба остались довольны тем, как все обернулось? Только на деле.
Странным было то, что точно Веллисмит этого не знал. Дауд знал - и это значило, что Берроуз тоже знал. А Веллисмит не знал, и это настораживало.
- За вами следят? - вдруг спросила Билли. - Берроуз может уже знать, что вы помогаете не тому человеку. А учитывая, что вы можете оказаться в Колдридже в любой момент, согласитесь - с моей стороны будет неблагоразумным говорить что-то, что сделает меня вашей соседкой по камере.
Билли резко потянула носом. Табак по запаху был точно таким же, как и тот, что курил Дауд. Привычный запах одновременно успокаивал и тревожил.
- Вы же искали Аттано. Выходит, он нашел вас сам? Простите, но… зачем ему вы, Эштон?
Она надеялась, что он врет. В конце концов, Билли удалось однажды найти Аттано, когда она задалась такой целью. Возможно, удалось и Веллисмиту.

- Ха, - тихо и без выражения сказала Билли, услышав об Эсме Бойл.
Какие же они со Слекджо молодцы, все рассчитали правильно. Интересно только, использует Аттано дочь Берроуза или нет, прибережет для чего-то еще.
Удивительным образом Веллисмит вызывал у Билли почти те же чувства, что и новенькие, совсем еще юные китобои. Большая часть из них тоже насчитали считать себя всесильными, едва только Дауд делился с ними способностями. Это было трогательно и забавно.
- Получается, да? - не сдержала улыбки Билли. - Вы же понимаете, что говорите это человеку, который без всякой предварительной подготовки, ночью, без какой-либо магии вошел к вам в дом, обошел несколько комнат, пока не нашел правильную, подошел к вам вплотную - а вы даже не проснулись при этом? Вам нужно стараться намного больше.
Хотя в одном он был действительно хорош: Билли мало встречала людей, которые смогли бы выглядеть настолько спокойными в подобной ситуации. Он пил, курил и говорит беззаботным голосом. И это в одной комнате с убийцей. И это при том, что на словах он до сих пор не был уверен в том, что она не хочет причинять Аттано вред.
- Ладно, подождать еще немного я смогу, - кивнула Билли.  - Но постарайтесь, чтобы ваша "наверняка встреча с Корво" произошла поскорее. Скажете ему, что меня можно найти через мясника, разделавшего палача. Так будет проще всего.
Она секунду помедлила, потом спросила:
- Веллисмит? Вы правда совсем не боитесь? Почему?

Отредактировано Билли Лерк (2014-07-01 10:14:27)

Какой он был забавный. Будь Билли способна на это, она с радостью и без дополнительных просьб забрала бы Веллисмита с собой, чтобы наблюдать за ним, как в детстве наблюдала за водяными змеями в Ренхевене. Хотя змеи были понятней, чем этот странный, непохожий на нее и потому непонятный человек.
- Кемпбеллу не помогло, - согласилась она. - Но вот Берроуз считает, что он не такой. Говорит, в Белую Башню невозможно проникнуть. По мне это звучит как вызов.
Она внимательно смотрела на Эштона, пытаясь увидеть. изменится ли он в лице хоть немного. Не то, чтобы ей было интересно, насколько хорошо он владеет собой. Просто… Что, если он всегда старался быть "хорошим мальчиком"?
Он нравился Билли, но теперь она начала сомневаться в том, что сделала правильно, придя сюда. Вдруг он из тех, кто пытается быть другом всем сразу? И Берроузу он рассказывает все об Аттано, ей обещает устроить с ним встречу, а серконцу, например, помогает в чем-то еще? Что, если в следующий раз, в поисках решения, которое устроит всех, он сдаст и ее тоже?   
- Рада, что вы тоже получаете удовольствие от нашего общения, - улыбнулась Билли. - Но я собираюсь немного уменьшить его. Просто хочу предупредить: если вы каким-либо образом попытаетесь навредить мне, или, вместо того, чтобы передать весточку Аттано, отдадите ее кому-то еще, я, возможно, снова приду в гости - не обязательно именно к вам, может, к кому-нибудь, кто вам дорог. И этот визит будет куда менее приятным. Я надеюсь, мы понимаем друг дружку, так?

- Нет, если вы поможете с Башней, это будет неспортивно. К тому же, я не уверена до конца, что это развлечение будет своевременным.
А он ведь действительно был в чем-то на нее похож. Билли тоже совсем недавно была готова дружить со всеми, лишь бы против Дауда. С другой стороны, часть из тех, с кем она дружила - да того же Кэмпбелла - Билли изначально не планировала оставлять в живых. Но до такой практичности Веллисмит, возможно, еще не дошел.
- Вы забываете, с кем говорите - опять. Мне уже случалось убивать ни в чем не повинных людей. Умирают они точно так же, как и все остальные, - пожала она плечами.
Билли прицелилась из пистолета в пустоту, прикрыв правый глаз, затем положила его на столик рядом с кроватью, наконец-то наигравшись с этой игрушкой.
- И я не угрожаю. Вы мне нравитесь, Эштон, и потому я раскрываю карты, видите? Честно предупреждаю о возможных последствиях, чтобы, в случае чего, вам было, на что опираться при принятии решения.
Она говорила это с улыбкой, хотя и говорила серьезно. Похоже, Веллисмит на ближайшее время выбрал себе сторону, так что о том, что он приведет к ней не тех людей, можно было не беспокоиться. И все же лишнее напоминание ему не повредило бы.