Слекджо любил байки травить да с девками зубоскалить. Даже старая Пруденция из "Золотой кошки" время от времени глазки строила, чего уж о молодых говорить. Но "Кошку", которую про себя называл "драной" или "дохлой", Принц улиц не любил, а уж тем более теперь, когда стражи там было - не продохнуть, не протолкнуться. Куда привольнее и чище было в "Ракушке", да и мисс Фанни, которая давненько запала в сердце Слекджо, была дамой видной, приятнее во сто крат.
Девки, хоть на дворе по-прежнему бесновалась чума, держались. Распускать нюни обитатели Боттл-стрит себе позволить не могли, хотя иногда давила тоска такая, что и океаном виски ее не зальешь. Этим вечером Слекджо почти не пил. Пропустил один стаканчик, на том и кончилось. Только попыхивал сигарой. Улыбаясь от уха до уха, обнимая двоих девок и поглаживая их худые бока, рассказывал прибаутки.
- Две маленькие птички
Сидели на стене.
- Зовут нас Мэг  и Сьюзи, -
Сказали птички мне.
Скакнула на ветку Сьюзи -
И Мэг за ней спешит.
Летит обратно Сьюзи -
А Мэг уж там сидит.
Шлюхи смеялись, но Принцу улиц было не до смеха, как бы широко он ни улыбался. С Фанни о многом надо было поговорить, но почему-то бесстрашный бандит, как видел хозяйку борделя, становился робким. Сам на себя злился за то, что почти отнимался язык, и ничего уже кроме "здрасьте" и "пажалста" Слекджо сказать не мог. Но ежели все о деле да о деле говорить, какой женщине это понравится... В общем, засада. Не любивший вокруг да около ходить, бугай неизменно нарезал круги вокруг рыжей тивианки, совершенно без всякого толку и профита.

Отредактировано Слекджо (2014-05-26 09:44:23)

- По душам, значит. - Бандит прищурился и подкрутил усы. - Ну пойдем. - Подскочив из мягкого и удобного, но порядком потертого кресла, джентльмен из подворотни подставил Фанни руку. Вряд ли эта рыжая бестия догадывалась о том, как грызла его ревность после рассказа о серконском хахале.
Воображение бандита рисовало сцены самые разные, одну другой краше, и ничего он с этим проклятьем поделать не мог. Хорошо бы поговорить на чистоту, но кто ж эту красавицу знает... Может и обидеться.
В основном, покоя Слекджо не давал один простой вопрос. Откуда Фанни знала, что Аттано теперь весь меченный? Вряд ли девки рассказали, да и не тот это был человек, чтобы вот так, по-простому, заявиться сюда, чтобы вставить-вынуть. Тем более, когда на каждом столбе мелькала его рожа.
И вроде бы все ничего - каждый жизнью доволен, но Принц улиц, обнимая девок из "Ракушки", думал о Фанни, которой все это было невдомек. Как будто и не замечала. Извечный дружеский тон уже набил ему оскомину.
- Случилось чего? - Спросил бугай с Ботлл-стрит, затворяя за собой дверь. Он не спешил садиться. Подпер стену широкой спиной. С тревогой поглядел на рыжую. В последнее время люди лорда-регента зверствовали с особым старанием, как будто мало им было падали, костей и кишок. Даже Слекджо, за жизнь повидавшему всякое, становилось отвратно, хотя бандит никогда неженкой не был и не тошнился от вида разбрызганных на брусчатке мозгов.

Опаньки-попаньки. Вот теперь и правда стоило присесть. Не потому, что у Фанни была "дочь Варвара семи лет", а от рассказа о другой малявке. У самого Слекджо ни кола, ни двора, ни жены, ни детей не было. Так что к наличию ребенка у сводни бандит отнесся с пониманием и уважением. Детей поднимать нелегко в это время, а теперь еще одна девчонка приблудилась. Мало что ли Аттано было возни с принцессой? Вопрос о принцессе тоже был интересным: уж больно часто говорили, что у ней наполовину серконская кровь. Так ли это, никто толком не знал, а если знал, то молчал. Слекджо задумчиво потер подбородок. 
- Не говорил. - Честно признался он, усаживаясь с Фанни на диван рядом. Вот еще, о детях они с Кроули не разговаривали, было много других дел. - И чего ж теперь? Что за леди?
Чем дальше в подземелье, тем жирнее крысы. Не то, чтобы Слекджо чужие секреты любил. Но если на них можно был хорошенько заработать или что-то выгодное получить, бандит становился весь внимание. Правда, чутье подсказывало, что ситуация тут посерьезнее обычных аристократических потрахушек будет. Наверное, все дело было в  королевском защитнике. Он в последнее время частенько мелькал около и как призрак наводил ужас, сеял панику, пророчил беду. Для Принца улиц все было несколько иначе, ведь это с помощью Корво он провернул парочку удачных дел.

- Ого. - Только и смог сказать Принц улиц. - Интересненькое дело. Родственница или дочь?
Аристократические ублюдки ни для кого новостью не были. Такое попадалось сплошь и рядом. Некоторые матери бросали своих детей как кукушки. Другие пытались сохранить видимость заботы. То ли мучила совесть, то ли беспокоились о сраном благочестии, боясь упасть в своих собственных глазах. Ничего удивительного в этом не было. В семействе Бойлов не особо расщедривались на благотворительность, но Слекджо слышал, что младшая сестрица, владелица поместья, после того, как овдовела, стала всем вокруг помогать.
- Вейверли Бойл? - Уточнил на всякий случай гроза подворотен. - В толк не возьму, какая ему с этого забота. Ничего не говорил? Хоть мельком?
Если б мог, Слекджо сам расспросил бы серконского удальца. Да не факт, что тот бы ему ответил. В том, что Корво не станет издеваться над малолеткой, он был уверен на все сто. Не того сорта человек. Значит, было тут что-то еще. Сейчас все крутилось вокруг лорда-регента и смерти императрицы, но причем здесь какая-то сирота? Леди Бойл были приближены ко двору, все три - видные персоны. Слекджо поскреб щеку и тяжко вздохнул. Ну и загадку загадала рыжая Фанни.
Принц улиц не знал, стоило ли рыть так глубоко. Предупреждала же Билли, что добром это не кончится. Кстати, о Билли. Где она теперь? Бугай давно ее не видел и волновался, не случилось ли с этой пронырой чего. И ведь ни у кого не спросишь. В самом деле, не переться же к парням в китобойных масках и не спрашивать Дауда о том, где и чего.

Слекджо даже присвистнул. Леди Эсма! Та самая Эсма, которая старательно рушила репутацию других. Вот так секретец. Вот так находка! Бандиту стало жаль, что до этого орешка серконский ухарь добрался первым. А то славно было бы предъявить эту пигалицу леди Бойл и спросить ее, сколько она может пожертвовать в фонд помощи голодающим с Боттл-стрит.
Если крошка была так дорога аристократке, она бы хорошенько раскошелилась. За находку и молчание. Такой, нахрен, шанс уплывал из рук! Принц улиц нахмурился и вздохнул тяжко. Посмотрел на рыжую сводню исподлобья.
- Спас, значит. - В голосе слышалось недоверие. Слекджо не любил, когда его опережали с прибылью и женщинами. А еще Принц улиц не любил чего-то не знать. - Блядство. - Добавил он с досадой, не сумев сдержать в присутствии Фанни бранных слов. - С этой богатенькой бабы можно было бы неплохо навариться.
Если одно объяснение Слекджо высказал легко, то второе оставил при себе. Не будет же он в лоб спрашивать, как хорошо было Фанни с серконцем, несмотря на то, что спросить очень хотелось. Да вот только кто он такой, чтобы задавать такие вопросы? Не муж, не любовник. Даже не офицер городской стражи, и это точно не допрос.
- Ладно. - Бугай хлопнул себя по колену, как тесаком рубанул. - Будет в порядке. Можете об этом не беспокоиться.
Сейчас Слекджо чувствовал себя последним простофилей. Потому что самым хитрожопым на Боттл-стрит привык быть он, а тут - конкуренты.

Ишь ты, "дорогой мой". От этих слов Слекджо расцвел как роза погожим весенним днем. В моменты, как этот, Фанни напоминала кумушку-лису, ту самую, из сказок. И бандиту это нравилось. Кабы они были вместе, хороший вышел бы союз. А то, что проходимцы оба, так это только хорошо. Только вот сколько можно за ручку цацкаться? Зло бугая от этого брало неимоверное, а сделать ничего не мог. Кто бы ему раньше сказал, что перед рыжей тивианской бабой робеть будет, обсмеял бы да бранью обложил. Настолько несбыточно это было. А теперь вот, как мальчик ерзал и дурел, как будто получил по башке.
Принц улиц отхлебнул виски и вытаращил глаза, услышав про агента. Сегодня точно был вечер сюрпризов.
- А что ж раньше мне никто не сказал? - Спросил Слекджо, тут же нахмурившись. - И что хотел этот хрен китовый?
То, что на его территорию сунулись люди лысого чмыря, означало, что надо укреплять оборону. Много было парней с тесаками на Боттл-стрит и в окрестностях, станет еще больше. Чтобы ни одна вошь не проползла.
- Мудель этот никого не трогал?
Как любой человек предприимчивый, Слекджо беспокоился за "живой товар", но кроме этого, так выходило со временем, что селедки мисс Фанни стали ему не чужие. А ну-ка, столько вместе выживать. Дело серьезное, не какая-нибудь там хуевинка.

Слекджо задумчиво пожевал губу. Что ж это такое получается? Шпики крутятся вокруг, как голодные собаки, а они с ребятами ни сном, ни духом. Как лопухи последние мочало жуют. И все потому, что рыжей невдомек. Был бы кто другой на месте Фанни, бандит обязательно бы взъярился, а тут пришлось гонор в узде попридержать.
- О таком надо сразу говорить. - Сказал он почти сквозь зубы. - Это наше место. Наше законное место. - Говоря это, Слекджо дважды опустил ладонь ребром на стол, подтверждая свои слова. - Не надо мне, чтобы они рыскали как стервятники тут. За ухо и в реку. Вот.
Принц улиц рассуждал так. Уж коли шавки лорда-регента ошивались на Боттл-стрит, надо было их переловить и урезонить, чтобы ни лысому, ни его сынкам не повадно было на винокурню и около нос совать.
А потом бандит расхохотался.
- Во дает! Да здесь каждый второй "подозрительный тип". - Он подмигнул сводне и приподнял стакан, делая еще глоток за ее здоровье. - Везучий сукин сын. Свезло, что меня поблизости не было. А то я бы ему подозрительное показал.
Бугай не знал, что бесило его больше. То, что этот хмырь к Фанни полез или то, что потом она ему ничего не сказала. Только что ж сейчас воздух сотрясать... Поздноватенько будет.
- Ну и где теперь эти господа?

И тут-то Слекджо перекосился так, что снова показалось, будто челюсть ему сломали только что, а не много лет назад. Вид у главаря стал недовольный и кислый. Куда ни кинь - одна подстава, а теперь еще и такая подробность.
- Ууу. - Протянул он с нескрываемой неприязнью, как будто в дерьмо или рыбью требуху наступил. Конечно, не новость. Испорченных дворянчиков в Дануолле всегда было полно. Только оборванцы, частенько глушившие пойло и поколачивающие своих отпрысков, домогательства не прощали. Так что заканчивалось это дело чаще всего плохо. Любителя плотских утех находили петля, пуля или нож.
На извинение рыжей Слекджо только кивнул, а потом приобнял ее за плечи осторожно, легко, чтобы чего не подумала часом.
- Ладно. В следующий раз с этим не тяните, говорите Кроули или мне. - Улыбнулся он, на Фанни глядя. - А то ж не подмога вам слепые щенки.
Принц улиц отлично знал, кого ищут и зачем, да был уверен, что найдут нескоро. Он прекрасно помнил, как орава его молодцов не могла уследить за этим умником, а стража не уследит и подавно. Одно беспокоило его во уже который день. Что будет, когда на трон сядет новая императрица? Слекджо надеялся, что Аттано не забудет его заслуги и на темные делишки закроет глаза.
- Главное, чтобы нам потом это боком не вышло. - Признался он в опасениях. - Одна надежда на его честное слово и на себя.

Отредактировано Слекджо (2014-06-01 10:03:27)

- Наверное понимает... - Повторил Слекджо задумчиво. Думал он, правда, не о лорде-защитнике, а о том, что творила с ним Фанни. С чего вдруг такая нежность? Не то, чтобы Слекджо этого не ждал, но то, что все оказалось так просто и по обоюдному, его удивило.
Как-то даже и говорить не хотелось ничего. Он приголубил ее в ответ, и все мысли о делах как-то сами собой испарились. В голове было чисто, на душе беззаботно и хорошо.
- Когда императрица была совсем девчонка, а серконец как нянька ходил за ней, они заглянули на Боттл-стрит. - Бугай нехотя вернулся к теме разговора, только об Аттано сейчас и не хватало рассказывать. - Джессамина пацаном переоделась, а Корво ввязался в драку. Уже тогда он рисковый был, ничего и никого не боялся. Его в воровстве обвинили, хотели как с дурачка монет содрать. Только он не дал, да еще харей Ржавого повозил по полу. А потом Джессамина заставила парламент принять закон, чтобы о безработных и нищих не забывали. Это они приходили посмотреть, что да как. Не побоялись сунуться...
Слекджо усмехнулся и покачал головой. Мало кто по своей воле залезет в городские трущобы, чтобы потом устроить реформу. Такое стоило уважать.
- Потом вначале чумы лорд-защитник пришел расспросить о том, что тут творится. Видно, не шибко тайной службе доверял. Он императрице все докладывал, все вынюхивал и служил, как верный пес. Потому-то я в обвинение не поверил. Дерьмо это все. Ни один нормальный мужик не прирежет свою подружку, а они миловались с самой ранней молодости, говорят.