Ни ночь, ни темнота Корво не пугали. Напротив в последнее время они были серконцу союзниками. Сев за стол, Аттано оценил щедрость ведьмы. И хоть конфеты выглядели несъедобными на вид, Корво понимал, что Ветошь расстаралась как могла. В Колдридж ему доводилось пробовать пищу еще более дрянную. К тому же, в такое время нормальные продукты видели только богатеи. Остальные перебивались, как могли.
Приподняв маску, чтобы иметь возможность пить, он сделал глоток неожиданно хорошего чаю.
- Спасибо, - поблагодарил хрипло, а потом, повернувшись к девчонке, спросил: - Почему Куллеро?
Похоже, Линси мечтала о путешествиях. Иначе бы зачем ей спрашивать... Солнечный и жаркий Серконос манил не одного гристольца. Чуть меньше, чем Пандуссия. Чуть больше, чем Тивия. Многие верили, что там - лучшая жизнь. Тем более теперь, когда в Дануолле свирепствовала чума. Корво же тянуло на Серконос по другой причине. Он скучал по родному дому и хотел показать его Эмили. Карнаку, Куллеро, города и рыбацкие поселки - все, что было так дорого его сердцу. Правда, в последний раз причина визита была совсем иной, а возвращение оказалось трагическим. Объехав Острова, Корво привез отказ в помощи, а потом стараниями лорда-регента был объявлен убийцей Джессамины - женщины, которую любил.

- Ох, дорогуша, где он только ни был! - опередила Ветошь серконца с ответом, но в подробности его странствий вдаваться не стала, то ли не желая отбирать у того возможность самому рассказать о своих приключениях, то ли не считая их достойными мало-мальски подробного рассказа.
Информацию о месте проживания миссис Мэтьюс старуха крепко намотала себе на ус. В ближайшее время, как подойдёт к концу последняя посылка кладбищенского сторожа, ведьма непременно нанесёт этой даме "визит вежливости". Нет, всё-таки, всё, что ни делается, всё к лучшему. Уступив Корво костлявую да визгливую девчонку, она в итоге получит в свой суп кого-то покрупнее. Ну чем не выгодная сделка?
- Да вы угощайтесь, угощайтесь, - заулыбавшись своим мысленным подсчётам, напомнила гостям Ведьма, придвигая поближе коробку с тем, что несколько лет назад несомненно было конфетами. - У бабули ещё есть.
О своих путешествиях старуха пока предпочитала помалкивать. О Пандуссии и о Бездне с лордом-защитником она бы поговорила с удовольствием, но не при девчонке же! Хотя, с другой стороны, она наверняка и не поймёт ничего, приютская крыска. Только что глядевшая на девочку чуть ли не с умилением, Ветошь внезапно одарила Лин взглядом, полным раздражения.
- Разве может сравниться полный струнодёров остров с тем местом, где в небе плавают киты? - фыркнула ведьма, подтягивая к себе чайник, чтобы снова разлить по чашкам ароматный напиток.

На первый вопрос Корво не ответил, тем более, что Линси сама предоставила ему такую возможность. В ответ на второй он покачал головой:
- Не знаю. Я сам не видел, но моряки говорят, что водятся. Наверное, им стоит поверить.
Если послушать рассказы китобоев, то мир кажется совсем другим. Аттано понимал, что для Линси это выглядит волшебной сказкой. Серконец поймал себя на мысли, что не хочет разочаровывать сироту.
В следующий момент он повернулся к старухе. Оба знали, о чем она говорит, но демонстрировать "диковинку" при девчонке, Корво не хотел. Он безмолвно кивнул и сделал упреждающий жест. Упоминание о Сердце порядком подпортило настроение. Каждый раз, когда он бережно касался его и слушал подгоняемое электрическим током биение, его собственное сердце наполнялось горечью. Для старухи эта "вещь" была не более чем игрушкой. Игрушкой, которой у нее не было. И то, что Ветошь хотела бы ее заполучить, Аттано понимал прекрасно.

- Вот сейчас бы её и прирезать, - причмокнула губами Ветошь, только что отправившая в рот последнюю конфету. - А то визгу было!
Но сделка есть сделка. Люди благородные всегда славились тем, что держали своё слово. И если леди Морэй пообещала своего знакомцу, что отдаст девчонку, значит, пигалица эта и правда может спать спокойно - проснуться в кипящем котле в самое ближайшее время грозило не ей, а какой-то миссис Мэтьюс.
Скинув пустую коробку куда-то под стол, старуха принялась прибирать на место чайник и опустевшие чашки, в то время как один из её "пташек", видимо, самый нетерпеливый, молниеносно взобрался на стол и принялся с негромким попискиванием бегать по нему взад и вперёд в поисках остатков съестного.
- Цыц, Антошка! - шикнула на него ведьма, но всё же плеснула явному любимцу какой-то бурды из притулившегося у печки котелка в чашку, только что отставленную Аттано. - Самый любопытный из помёта, шельмец этакий. Всюду нужно сунуть свой нос, - как будто извиняющимся тоном объяснила Ветошь поведение своего любимца, а потом, ещё раз кинув оценивающий взгляд на мирно посапывавшую девчонку, просительным голосом проскрежетала:
- Достань на минуточку, а?