Дауд бесформенным силуэтом стоит в дальнем конце лодки и равнодушно обозревает окружающее его пространство из-под спадающего на глаза края капюшона. С воды Дануолл кажется куда величественнее, нежели с любой другой точки обзора, но ассасин не уделяет этому факту хоть какого-нибудь внимания. Лодку то и дело потряхивает на волнах, приходится крепко держаться за бортик и уповать на то, что какая-нибудь особенно проворливая тварь не решит полакомиться его пальцами. Их путь заканчивается внутри шлюза, и меньше чем за пару минут желание ассасина сойти на твердь земную осуществляется.
  Мужчина плотнее запахивает плащ и прячет лицо в тени капюшона, а когда у него интересуются о цели визита, демонстрирует ответное письмо от Берроуза. Имя лорда-регента и содержание письма действуют на стражников так, что те не спешат задавать неизвестному визитеру неудобных вопросов, которых в любом другом случае было бы не избежать. Пока Дауд молчаливой тенью следует за своим провожатым, он не забывает по мере возможностей осматриваться по сторонам: то ли слухи не врут и у Берроуза действительно развилась паранойя, то ли он не равнодушен к техническим новшествам охранного типа, но это ассасина уже мало волнует, его дело – подмечать детали.
  В резиденцию лорда-регента его привели конфликт со смотрителями, произошедший три дня назад, новость о смерти Кэмпбелла и собственный интерес, суть которого сводилась к вопросам и подозрениям. Собственно говоря, почему именно лорд-регент? Хотя бы потому, что Дауд еще не настолько впал в маразм, что бы заявляться в кабинет Верховного смотрителя со своими претензиями. Начальник же городской стражи тоже отпадал, вряд ли стражники в курсе дел смотрителей. Вот таким бесхитростным образом лидер китобоев пришел к мысли, что ответы стоит искать у Берроуза, так как тот обладал не только властью, но и самым ходовым товаром – информацией.
  Провожатый останавливается подле дверей ведущих в кабинет лорда-регента, разворачивается и удаляется в хитросплетение коридоров. Дауд стучит по двери костяшками пальцев, дожидается приглашения войти, и только оказавшись в кабинете лорда-регента, решается скинуть с головы порядком надоевший капюшон. Весь этот маскарад ему не по вкусу, но если он будет отсвечивать своим весьма примечательным лицом налево и направо, то ничего хорошего явно не получится.
  - Добрый вечер, господин Берроуз. Прошу прощения за поздний визит, - сдержанного говорит ассасин, наблюдая за лордом-регентом. В компании подобного человека, хочется того или нет, а приходится соблюдать приличия.

Повесив снятый с плечей плащ на вешалку, Дауд без лишней спешки расположился в кресле напротив лорда-регента. Придвинутый в его сторону стакан ассасин проигнорировал, отказывать хозяину дома нехорошо, но алкоголь ослабляет внимание, сбивает концентрацию и развязывает язык, а все это для лидера Китобоев не то что нежелательно, а скорее даже губительно. Можно было бы, конечно, попросить воды – но вода в нынешнее время товар весьма ценный, да и не пить Дауд сюда пришел.
  - Благодарю. Да, поверьте, я не стал бы загонять себя в ловушку без крайней нужды, - с тенью усмешки на лице говорит ассасин, потому что иным словом башню Дануолла не назовешь. Если стражники, возможно, чувствуют себя тут вольготно и расслабленно, то Дауд предпочтет собранность и внимательность, ибо тут: и смотрители, и изобретения, и толлбои, и еще тридцать три удовольствия одно опаснее другого. Да и можно ли чувствовать себя в абсолютной безопасности в компании такого человека, как лорд-регент? Вряд ли. А если учесть то, что сейчас они находятся на территории Берроуза – то расслабляться и вовсе было бы глупостью.
  - Если эти причины вас и касаются, господин Берроуз, то только косвенно, - вряд ли проводимые Аббатством операции интересуют лорда-регента, хотя чем Чужой не шутит, тот, в чьих руках находится власть, должен контролировать все обозримые фронта, это мужчина знал не понаслышке.
  - Возможно, вам уже известно, что три дня назад два отряда смотрителей вторглись на территорию района Радшор и по глупости своей там же и сгинули. О том, что на территории Затопленного Квартала есть еще кто-то помимо плакальщиков, знало не так много людей, и среди них точно не было смотрителей, - голос у Дауда мрачный, как у человека, рассказывающего о том, о чем ему вспоминать неприятно. Из-за чьей-то чрезмерной разговорчивости ему пришлось заниматься грязной неоплачиваемой работой, и он приложит все усилия к тому, чтобы найти доносчика и вырезать его болтливый язык. Упоминать Затопленный квартал Дауд не боялся, темнить уже не было смысла. К тому же Затопленный квартал не маленький, и в каком именно здании располагается основной штаб ассасинов, еще нужно было догадаться.
  - Кто-то донес на Китобоев и выдал Кэмпбеллу все нужные инструкции. Я не преследую цели оскорбить вас, сэр, но все же у вас тоже были причины избавиться от меня и моих людей, - намек, тонкий и понятный, Дауд не хочет задавать прямого вопроса, чтобы не накалять обстановки. К тому же он не так уверен в личности доносчика, чтобы бросаться громкими словами и задавать неудобные вопросы. Если следовать логике, то приказ об операции в Затопленном квартале был отдан именно Кэмпбеллом, вряд ли свежеиспеченный Верховный смотритель сразу после своего избрания стремглав бросился бы наводить везде порядок.

Отредактировано Дауд (2014-03-28 14:49:16)

Ассасин чувствовал себя неуютно еще с тех пор, как впервые ступил на территорию Башни. Ощущал себя дворовым котом, запущенным в варьер с волкодавами: псы пока что не обращают на него внимания, но кто знает, что случится в ближайшем будущем. Жужжание поршней на ходулях толлбоев, цокот каблуков патрулирующих этаж смотрителей, обрывки слов и фраз из разговоров стражников – все это нервировало, но Дауд все равно сохранял на лице спокойствие и долю отрешенности, годами он приучал себя к невозмутимости, и это крепко въелось в его сознание. Слова лорда-регента не лишены рационального зерна, логичны и последовательны, в слова этого человека хочется верить. Только вот Дауд уже давно верит только себе и покровительствующей ему потусторонней сущности. Тьма накрыла Дануолл, и кровь льется по этим некогда холеным улицам ежедневно. Крысы пожирают мертвецов, бандиты режут глотки неосторожным прохожим, аристократы травят друг друга изысканными ядами или заказывают друг друга мастерам убийства, заказывают Дауду и его людям.
  - Теперь все под ударом, и вы тоже. Вот в чем причина. В том, что невыгодно держать подле себя ядовитую змею, когда можно просто отрубить ей голову. Вы заказали мне Императрицу, а кто-то может заказать мне вас, - простодушно, без выражения, с тенью ничего не значащей улыбки на губах. Дауд никогда не стремился к бахвальству, он презирает гордыню и красование, и если бы кто-то заплатил ему за смерть Хайрема Берроуза, он бы пришел сюда другим путем и уж точно не сидел бы, сложа руки, более того – возможно тиран Дануолла был бы уже мертв. Но все это лишь ничего не значащие домыслы. Последующие слова Дауд слушал со всем возможным вниманием.
  - Эти действия были более чем обдуманны. Это были не ищейки, а два отряда хорошо подготовленных смотрителей возглавляемых неким Леонардом Хьюмом, которые знали, куда и зачем они идут. Невозможно подготовить такую операцию за несколько часов, а с учетом того, что новый Верховный смотритель появился в Аббатстве в тот же день, в который произошло вторжение на мою территорию, это и вовсе маловероятно, - спорить не хотелось, да Дауд и не спорил, а констатировал факты, которые видел воочию. С другой стороны чего говорить о мертвецах, которые канули в Бездну? Кэмпбелл уже ничего не сможет им рассказать, зато имя Тига Мартина стоит взять на заметку, если вторжения продолжатся, то, скорее всего, Аббатство потеряет еще одного Верховного смотрителя. Время покажет.
  - До последнего времени Кэмпбелл был не интересен ни мне, ни кому бы то ни было из потенциальных заказчиков, - говорит Дауд, хотя в голове у него звенит тревожный звоночек. Что-то не сходится. Если Берроуз подозревает его людей, то этому должна быть причина. Если опасения лидера Китобоев оправдаются, то все будет куда хуже чем «большая проблема».
  - Хотя. Как или чем был убит Кэмпбелл, сэр? – в голосе Дауда звучит интерес человека, подходящего все ближе и ближе к разгадке довольно сложной головоломки.

- Все зависело бы от того, чем кончились бы ваши попытки. При таком раскладе вещей я даже рад своей неправоте, - Дауд пожимает плечами. Осознание того, что глава Тайной Службы не заинтересован в искоренении ассасинов приободряет, у Китобоев всегда было много врагов, и приумножать их количество было последним, что хотел бы сделать Дауд.
  - Боюсь, что цена за вашу голову настолько высока, что вряд ли у кого-то найдется сумма способная оплатить хотя бы одну только вашу смерть, а ведь существует большое количество и других факторов, за которые тоже надо платить, - Дауд говорил все это с усмешкой на губах. Все же не каждый день он обсуждает возможную сумму смерти жертвы, с самой возможной жертвой. Да и вряд ли найдется такой умалишенный, который захочет заказать голову Берроуза на позолоченном подносе – люди, в большинстве своем, пусть и не осознавая этого, стремятся к подчинению, они могут роптать, осыпать своего правителя проклятиями и желать ему скорейшей смерти, но в итоге многие приходят в ужас, когда им сообщают о том, что тот, кому они подчинялись мертв. К тому же пришедшая в Дануолл чума перетягивает все внимание на себя, и сейчас людям неважно кто стоит над ними, все они сосредоточенны на выживании в этом пропитанном заразой городе. 
  - Убил ради того что бы занять его место? «Зачем нужны руки, которые крадут, убивают и разрушают? Лучше положи их на плуг, вилы или лопату», - с излишней выразительностью процитировал Дауд выдержку из третьего запрета, из его уст эти слова звучали, как издевка, - Смотрители, нарушающие свои заповеди, это уже не ново, но все равно вызывает смешанные чувства. Я не завидую этому «кому-то», - в Дануолле происходило что-то очень и очень подозрительное, и Дауду, если честно, совсем не улыбалось быть втянутым в круговерть каких-то непонятных происшествий, но его это уже коснулось, и закрыть на подобное глаза он не мог, даже если бы ему очень этого хотелось.
  Ассасин выслушал ответ лорда-регента и нахмурился. Пытки и изощрения это не стезя Китобоев, и подобным они занимаются только в том случае, если этого хочет заказчик, в остальных случаях ассасины работают чисто и быстро. Но стоит учитывать и то, что заказа на Верховного смотрителя в их «контору» не поступало, Дауд бы это запомнил, или же дело в том, что этот заказ до него не дошел? Да и был ли подобный заказ вообще, или же кто-то вышел из-под контроля? Вопросов становилось только больше.
  - У нашего недоброжелателя отменное чувство юмора, - сухо заметил мужчина. Кто-то явно желал поиздеваться над смотрителями и прекрасно исполнил свою задумку, - Я буду вам весьма признателен, сэр, - ответил он на предложение демонстрации тела и зарисовок орудия убийства, это может прояснить пусть и не многое, но хотя бы что-то.

Лорд-регент выглядел довольным, то ли виски у него хороший, то ли Дауд неожиданно открыл в себе талант лести и искренних комплиментов, коего раньше за ним не наблюдалось. Да, в общем-то, и хорошо – человек, прибывающий в хорошем расположении духа всяко, сговорчивее человека раздраженного. Можно было бы, конечно, высказать свое мнение касательно понятия иерархии, власти и смотрителей в частности, но ассасин лишь кивнул головой на первую часть фразы лорда-регента. Все его мысли касательно этой темы сводились к тому, что идеальная власть это несбыточная мечта, которые, впрочем, только подтверждали слова самого Берроуза.
  - Полагаю, с помощью какой-то в меру хитрой, дальновидной и изобретательной личности, которая умеет двигаться незаметно и убивать бесшумно. Знаете таких? - под это описание подходил он сам и некоторые из его учеников: Билли, например, и пара-тройка других молодцов. Дауд всегда знал, где находится большинство его людей, не следил он только за Лёрк, потому что она была девочкой самостоятельной и внимательной.
  - «Надо будет поинтересоваться у Билли, где она была в тот день», - Дауд понимал, что если девушка приложила к этому руку, то правды она не скажет, хотя ассасин сомневался в том, что в этом могла быть замешана его лучшая ученица, скорее всего, она вынюхивала для него информацию про художницу. Хотя чего таить – подобную версию развития событий Дауд взял на заметку, кто знает, как может повернуться дело, надо учитывать все возможные варианты.
  - Сколько людей, столько и мнений, сэр. Мы не будем знать точно, что подразумевал убийца, пока не спросим у него самого, - мужчина пожал плечами, на ситуацию можно смотреть с разных углов и приходить к разным выводам, быть может их загадочный недоброжелатель и вовсе одаренный блаженный со склонностью к наивысшей степени садизма.
  Приняв документы из рук лорда-регента, лидер Китобоев принялся изучать зарисовки со всем возможным вниманием. Откладывая просмотренные листы на стол, он принимался рассматривать другие, после вновь взял в руки всю стопку, пересмотрел ее и положил первым зарисовку арбалетного болта, которым поразили Кэмпбелла.
  - «Большие проблемы, да?» - ассасин мельком усмехнулся, хотя на самом деле его обуревали самые разные чувства от легкой формы раздражения, до интереса. Укороченный боевой арбалетный болт, которым пользуются все Китобои, вещь редкая, потому что оружие, для которого этот болт предназначен, стоит немаленьких денег. Дауд мельком смотрит на Берроуза – стоит ли рассказывать об этом ему? Нужно подумать.
  А в итоге получается, что кто-то из его людей работает на Тига Матртина. Что за вздор!? Китобой, работающий на Смотрителя, да кто в это поверит? Со слов Берроуза, этот Тиг Мартин рьяный фанатик, а значит, что с ассасином якшаться не стал бы. Уже второе несоответствие: сначала, то как представили убийство, теперь еще и таинственные связи между ассасином и смотрителем. Дауд скорее поверит в травоядную миногу, чем в это. Значит, придется рискнуть.
  - Я могу предположить, что убийц было несколько, и с одним из них, - Дауд достает из мешочка для боеприпасов арбалетный болт, точь-в-точь похожий на нарисованный, и демонстрирует его лорду-регенту, - я хорошо знаком, только вот не знаю с кем именно.
  Он мог бы сказать много больше, если бы осмотрел бы само тело, но скорее всего Кэмпбелл уже был предан огню, упакован в урну и выставлен в Аббатстве под мемориальной доской с парой-тройкой красивых слов на оной.

Положив болт поверх отложенных на стол зарисовок, мужчина уперся локтями в колени и сцепил пальцы перед лицом. Ситуация вырисовывалась скверной: он пришел сюда за ответами на одно происшествие, а в итоге впутался в другое. Теперь казалось, что все произошедшие смерти и те, коим еще только суждено произойти, не случайны, у всех будет одна смысловая нить, объединяющая их в единое целое, с другой стороны все это похоже на теорию мирового заговора, что смешно само по себе. Впрочем, плюсы тоже были: во-первых, теория о творящемся в Дануолле заговоре теперь была вовсе не теорией, а фактом; во-вторых: скорее всего ассасин приложивший руку к смерти Кэмпбелла, приложил руку и к вторжению в район Радшор; в-третьих, Дауд все же убедился в том, что среди его людей есть предатель, или, быть может, предатели. И все же он был прав тогда, когда решил отречься от доверия.
  - Для убийства существует множество причин от личных до надуманных. В большинстве случаев мои люди убивают или тогда, когда не могут скрыться, или когда у них есть заказ, что было в Кэмпбелле такого, за что стоило его убить, нарушив при этом неписаное правило? Какая-то весьма весомая причина, - Дауд рассуждал вслух. Смотрители и раньше досаждали Китобоям, Кэмпбелл и раньше был довольно жесток, но на рожон ассасины не лезли, тем более никто из них не рисковал лезть в Аббатство, так что изменилось? Что послужило причиной для подобного риска?
  - Вы имеете в виду… - общих друзей у главы тайной службы и лидера ассасинов по факту не могло быть много, так что на ум моментально приходил один только такой человек, подходящий под все критерии, - да, согласен, он вписывается во все произошедшее как нельзя лучше.
  Предположений касательно смысла «сговора» если такой и был, ассасин не имел. Хотя если все же сотрудничество было заключено, то ничего хорошего для самого Дауда это не предвещало. Мужчина устало вздохнул и провел ладонями по лицу. Вопросов у них однозначно больше, чем ответов и это удручает.
  - Ни одного. Но Китобоев не так много, а я пока еще не слеп, так что найти предателя это дело времени и наблюдательности, - неприятно говорить подобное, потому что, пока Дауд не найдет того самого оступившегося, для него каждый его человек будет потенциальным предателем.
  - «Где я допустил ошибку?» - рыба начинает гнить с головы, то же применимо и к группам людей, значит, причины надо искать в себе и своих поступках. Он рисковал, показывая Берроузу то, что сейчас в рядах Китобоев не все ладно, мало ли как лорд-регент решит воспользоваться этой информацией в дальнейшем, хотя пока что ему явно будет не до этого.
  - Согласен, весьма странные, - делать какие-либо выводы пока что было рано, потому что шанс ошибки все еще был велик, а ошибаться в подобной ситуации не стоило, это чревато неприятными последствиями. Для начала надо найти крысу в рядах своих людей, а потом, вызнав или выбив сведенья, можно будет развивать мысль в нужном русле.
  - Благодарю, сэр, я узнал больше, чем рассчитывал, - говорит Дауд, и забирает со стола арбалетный болт, не желая оставляться после себя ничего, что могло бы стать уликой, - платой за информацию, будет информация. Равноценный обмен, так сказать, если вы не против.