Тиг Мартин никогда не любил красный. Слишком яркий, слишком неприличный цвет. Цвет крови и тивианского вина, цвет одержимости. Одержимости властью. Такой же, как флаг лорда-регента.

Глядя в зеркало, новый глава Аббатства обывателей лучезарно улыбался, и на его суровом, обветренном лице эта благостная улыбка выглядела неожиданно естественной. Праздник Крашеных чайников длился недолго, выборы нового Верховного смотрителя заняли без малого два часа и завершились единогласным решением.

Праздник. Верховный смотритель Мартин скептически хмыкнул. Какой праздник начинается с изуродованного трупа, заботливо уложенного в главном зале?

Идея с имитацией оккультного ритуала ему очень понравилась. Кто бы мог подумать, что Атано отличается такой богатой фантазией. Может быть, они недооценивали этого человека? Или наоборот, оценили правильно? Теперь Пендлтон, этот бледный, трясущийся аристократишка был вынужден оставить свои колкости и признать, что его траты были не напрасными. Вспоминая о том, что нашли проворонившие все на свете караульные смотрители ночью с двенадцатого по тринадцатое, теперь уже Верховный смотритель Мартин улыбнулся шире... Чтобы в следующий миг принять приличествующий его новому сану вид - спокойный и строгий.

Смотритель Мартин был отличным притворщиком сколько себя помнил. И вчера, сообщая Кругу властных об их грехах и долгах, он сокрушенно качал головой. Смотрелось вполне естественно. Будто сам Тиг Мартин был чист как младенец, и эти печальные свидетельства чужих промашек всплыли случайно, по глупости Тадеуша Кэмпбелла. Как новый духовный лидер Мартин обещал высшим сановникам Аббатства молчание, защиту и поддержку. Благодаря этому ловкому фокусу они забыли о том, что буквально неделю назад собирались его казнить за неподчинение и ересь. Теперь в распоряжении Мартина было целое войско отлично обученных и вооруженных людей.

Разворошенный осиный улей затих так же внезапно, как и был растревожен. Смотрители умели хранить секреты почти так же хорошо, как и выбивать.

Конечно, пришлось оставить кусок и для имперских ищеек. Арбалетный болт не вынимали нарочно, ибо полное отсутствие улик выглядело бы совсем уж сказочно. Собственные дознаватели разводили руками, а Джефф Карноу, этот честный остолоп из городской стражи, совершенно искренне не помнил ничего подозрительного. Интересно, что бы Карноу сказал на то, что у Кэмбелла была припасена бутыль с тивианской отравой для него? Наверное, бы очень удивился. Бедняжка Каллиста прослезилась от счастья, узнав, что ее дядя жив.

Верховный смотритель Мартин нахмурился. Одна деталь не давала ему покоя. Пара чисто вырезанных страниц. Были они удалены самим Тадеушем или это сделал якшавшийся с Чужим серконец, Мартин не знал. То, что у Корво обнаружилась метка на левой руке, весьма удивило его, и будь другое время, Верховный смотритель Мартин обязательно допросил бы Аттано...

Он вздохнул. Любопытство пришлось унять. До поры до времени. Однако Мартин не сомневался, что после, когда адмирал Хевлок закончит свой маленький победоносный переворот, ему представится такая возможность.

В дверь постучали. Верховный смотритель оглянулся. На пороге мялся молодой послушник.
- Говори, - дозволил Мартин.
- Господин Верховный смотритель, к церемонии сожжения тела господина Кэмбелла все готово.
Кто бы мог подумать, что из отпетых негодяев выходят такие замечательные мученики. Концы в воду, прах по ветру.
- Благодарю, брат Мариус.
«Прощай, Тадеуш».