- Добрый день, лорд Аттано, - взгляд Ханта мельком пробежал по фигуре королевского защитника, примечая мелкие детали.
Ладонь королевского защитника была теплая и сухая, рукопожатие уверенным и крепким. Капля испарины на виске – оттачивал мастерство боевых навыков? Серьезность во взгляде свидетельствовала о крайней заинтересованности Корво в информации, с которой пришел Уильям, однако слегка небрежный вид лорда говорил о том, что беседа будет носить неформальный характер. Навряд ли Уилл увидит сегодня императрицу.
Сейчас Уильям пытался вспомнить все, что знал о Корво Аттано. Где вырос, родился, проходил службу и как стал личным защитником императрицы. Информации оказалось не так много. Именно достоверной информации, а вот со слухами и домыслами была совсем иная ситуация. Этот Корво был той еще темной лошадкой.
Берроуз изъявил желание отправить во дворец Уильяма и сообщил ему об этом сегодня утром. Причина, по которой Корво Аттано приглашал к себе на ковер, нисколько не встревожила главу, однако кого попало посылать во дворец он был не намерен. Надо было не только удовлетворить интерес лорда-защитника в полной мере, но и постараться оценить ситуацию.
- Господин Берроуз не смог сегодня нанести визит лично. Дела не позволили ему вырваться. Но, думаю, я сумею ответить на все интересующие Вас вопросы, лорд Аттано.

- Не откажусь, - Уилл едва заметно кивнул и сел в кресло, положив на колени принесенную с собой папку. Рабочий день хоть и не близился к концу, но не предвещал более никаких дел особой важности.
Наполняя бокалы вином, Корво, опустив все возможные любезности, перешел сразу к делам. Чума принесла много бед в Дануолл и ситуация с Морли была одной из них. Они сторонились Дануолла, как от прокаженного. Но кто мог их в этом упрекнуть? Будь Хант на месте правителя Морли, то уже давно бы закрыл порты для Гристольских кораблей.
- Нет ничего приятней, чем наблюдать, как завоеватель теряет свою мощь. Единственное, чем они могут быть обеспокоены, так это тем как бы чума не проникла на их остров, лорд Аттано. Всего одна крыса с Гристольского корабля, способна превратить славный остров в руины. Не удивлюсь, если завтра наши корабли вернутся в Дануолл ни с чем, - офицер подхватил бокал с вином, но пить не торопился.
- Для них ситуация в столице может быть отличным шансом вернуть свою независимость. Им достаточно дождаться подходящего момента и когда Дануолл будет наиболее уязвим, нанести удар. Не стану лгать, для этого у них есть все предпосылки. К соседям не мешает приглядываться лучше. Уверен, ее Величество императрица Джессамина держит под контролем ситуацию.
На самом деле Уильям так не думал. На молодую леди навалилось слишком много и, пожалуй, не в ее силах было охватить все надвигающиеся на Дануолл проблемы.

Лорду защитнику было о чем беспокоиться. Тревожные мысли посещали его небезосновательно, ведь он нес ответственность за жизнь Ее Величества. Хотел подстраховаться, хотел знать откуда последует удар, если… последует.
В стране, где люди мрут, как мухи, революционные настроения среди народа не редкость. Во всех бедах народ винит самую верхушку власти и зачастую небезосновательно. Джессамина делала все что могла, и пока она старалась, пока нищий сброд видел ее старания ни одна собака не посмеет скалить на нее зубы. Наверное, в ней видели надежду, но мало кто понимал, что исправить ситуацию теперь уже навряд ли получится. В стране назревал заговор, вот только никто, абсолютно никто об этом даже и не догадывался.
- В Дануолле все относительно спокойно. В городе существуют вспышки агрессии, но не больше чем обычно. Городская стража успешно ликвидирует их. Эти ребята хорошо справляются со своей задачей. Что нас по-настоящему беспокоит, это как раз Морли. Наблюдаются народные волнения, которые вполне могут перерасти в бунт. Недовольных очень много среди рабочего класса, особенно среди тех, кто работает в портах. Агенты тайной службы стараются контролировать ситуацию. Но все может измениться. Вы не хуже меня знаете, что способна сделать толпа под воздействием страха и паники. Народ в Дануолле выживает и надеется на правительницу, а в Морли дело обстоит по-другому. Для них мы не только захватчики, мы те, кто может принести смерть на их земли, - Уилл отпил из бокала и поставил его на стол. Он немного приукрасил, но в целом не соврал. По его мнению, конфликт с морлийцами вполне может назреть, но к тому времени как все случится, это не будет большой проблемой. Сейчас нужно было отвлечь Корво от Дануолла, кинуть кость на другой берег, дабы отвести его внимание от того, что происходит за его спиной. Пока он занимается Морли, а чернь дохнет от чумы, Берроуз сумеет завершить то, что начал.

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-03 17:59:35)

Уильям лишь коротко кивнул. Люди бегут как крысы с тонущего корабля. И бегут в основном тем, кому есть что терять, спасая свое имущество и свою жизнь. Это богатые люди, у которых есть возможность выбирать, где им умереть, в Дануолле или где-то еще. Впрочем, пока богачам не о чем беспокоиться. Чума выстригает бедняцкие кварталы, оставляя поле себя лишь гниющие трупы людей и крыс. Уильям не видел в этом ничего страшного. Эти кварталы уже давно нужно было вычистить. Главное не допустить распространение инфекции дальше. Изолировать районы, в которых наблюдаются вспышки чумы, провести дератизацию остальных районов.
- Да, уедут еще многие. И в этом мы навряд ли можем им помешать. Другое дело, стоит постараться сделать так, чтобы люди вернулись обратно.
«Вместе со своими активами»
Уильям поднял бокал. Не торопясь пить, он меланхолично поворачивал его в пальцах.
- Их трудно упрекнуть в трусости. Но я не думаю, что столицу покинут те, от которых зависит благополучие города. Промышленники и воротилы останутся. На чужом горе можно здорово подзаработать, особенно тогда, когда конкурентов не остается.
Хант сделал глоток и облизал губы. Вино приятно царапало глотку, букет послевкусия дразнил рецепторы. Весьма неплохим вином подчевал лорд-защитник своего гостя.

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-04 13:44:16)

- В истории есть достаточно примеров того, как люди переживали эпидемии, лорд Аттано. Не нужно идти к оракулам, чтобы определить будущий сценарий, - он замолчал, и молчание это было тяжелым как надгробная плита. – В любом случае, средство от чумы будет найдено. Это всего лишь вопрос времени. И чем быстрее наши просвещенные в научных вопросах умы это сделают, тем больших жертв удастся избежать.
Уильям не особо переживал о том, что чума может придти в его дом. Сейчас его действительно мало волновал разгул эпидемии в городе. Он, Корво, Хайрем и другие сейчас находились в относительной безопасности. Берроуз знал, что он делает и навряд ли стал бы подвергать свою жизнь опасности, если конечно старик не совсем выжил из ума и не собирается превратить Дануолл в руины ради достижения своей цели. На этот случай, да и на любой другой, когда ситуация грозит выйти из под контроля, у Уилла были пути отступления. Он уже решил, что ни минуты не задержится в столице, если поймет, что земля горит под его ногами.
- В данный момент времени нам с Вами, лорд Аттано, ничего не угрожает. Как и императрице. Каменные стены надежно ее защищают.
«Чума удел бедняков»
- О безопасности в городе позаботится тайная служба и стража. Ее Величество Джессамина может на нас рассчитывать.

Отредактировано Уильям Хант (2014-02-05 14:37:30)

Корво выглядел напряженным. Он явно хотел от Уилла если не откровенности, то глубокого обстоятельного разговора. Так сказать «по душам». Да, Уилл говорил только то что было нужно озвучить, то что лорду-защитнику было необходимо услышать. Заверения, что все будет в порядке и что пора отвести взгляд от Дануолла, хоть на краткий миг. Если он и не убедил Корво в том, что со стороны морлийцев может угрожать опасность, то, по крайней мере, посеял в его сердце семена сомнений.
На слова о бедствующих он лишь кивнул, едва сдержав усмешку. Кажется, лорд-защитник действительно переживал за народ Дануолла, скорбел о каждой утраченной жизни. Но тем временем, он не спешил впускать в свой дом страждущих, дабы отвратить от себя и императрицы возможную опасность.
- Всех спасти не удастся. Мы на войне, лорд Аттано. С врагом, который нас сильнее и который превосходит нас в численности.
«Я, Корво, не многим лицемерней тебя и Джессамины. Удобно править подыхающим от инфекции городом укрывшись в стенах замка и расспрашивать меня о сброде, по ошибке называющимся людьми. Почему вы не спрашиваете о сотрудниках стражи и агентах тайной службы, отдающие свои жизни во имя того, чтобы вы спали спокойно?»
- Да, вовремя, - Уилл согласно кивнул и, допив вино, поставил пустой бокал на стол. – Сейчас нужен контроль за всем, что происходит в городе. Без него мы погрузимся в хаос.

Не говоря лишних слов, Уильям протянул черную папку Корво.
- Здесь отчеты. Результаты слежек и допросов. На днях мы получили ряд доносов, которые будут проверяться тщательнейшим образом. Если поступит какая-то информация, которая может заинтересовать императрицу, мы непременно сообщим.
В папке не было ничего лишнего – только факты. Отобранные, систематизированные и заверенные. Этой информации было мало, чтобы исправить ситуацию, но вполне достаточно, чтобы оценить ущерб нанесенный эпидемией и сделать определенные выводы.
Императрица не справлялась, и даже лорд-защитник не был в силах ей чем-то помочь, ибо ни он, ни она не могли и догадываться, что все это спланировано злым гением. Хайрем Берроуз бы не очень приятным человеком. Его болезненный вид, высокомерие и тон разговора никоим образом не могли расположить к себе собеседника. Но он обладал первоклассным умом и способностью убеждать. Уилл готов был ему помогать, потому что у него был свой интерес во всем этом предприятии. Когда Берроуз станет регентом, в структуре королевской тайной службы тоже много что поменяется. Кто станет новым главой? Берроуз обязан будет назначить приемника.
- Надеюсь, эта информация Вам поможет, - Уильям внимательно посмотрел на собеседника, уголки губ едва заметно дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но передумал.
Уильям поймал себя на мысли, что Корво может значительно повлиять на неблагоприятный исход заговора. Понимает ли Хайрем, что лорд Аттано представляет явную угрозу для них? Уилл решил, что будет не лишним последить за передвижениями королевского защитника по городу.