Редко когда ему удавалось выкроить для себя пару-тройку свободных часов, но время от времени такое все же случалось, и сегодня был один из подобных немногочисленных моментов. Китобои не рисковали соваться в его кабинет, лишь изредка часовые, стоящие у парадного входа посматривали в его сторону сквозь мутное стекло двустворчатых дверей, но в итоге все равно отводили взгляд, не желая привлекать к себе внимания. Дауд признал, что чувствует себя скверно только тогда, когда в пятый раз не смог прочитать строчку случайно выбранной книги, сознание было занято совершенно другими мыслями.
  - «Предатель. Прямо сейчас где-то на нашей территории ходит предатель, общается с остальными, обменивается незначительными репликами, чувствует себя как минога в воде и это все после того дерьма, которое вылилось на нас четыре дня назад. Отвратительно», - схлопнув книгу, Дауд небрежно откинул ее на край стола и зацепился взглядом за выбитое на корешке название – «Чужой». Лидер китобоев поморщился и обвел помещение взглядом, будто ожидая, что проклятое божество сейчас явиться к нему, но нет, вокруг была все та же реальность и все та же звенящая тишина. Впрочем, положение вещей вскоре изменилось. Билли он встретил кивком головы и жестом предложил присесть. Лучше бы девочка принесла ему хорошие новости.
  - Напомни мне, когда за последнее время у нас выдавался хороший день? – беззлобно поинтересовался мужчина, и взял со стола сиротливо лежащую поверх бумаг сигару, которую после прикурил.
  - Год назад не было такого количества заразных тварей, так что нет, не могу. Подожди, «чуть»? Значит, не сожрали. Мальчик оказался неожиданно юрким, или ты у нас занялась спасением беспризорников? – обсуждать какого-то мальчика при подобном положении вещей это, конечно, просто смешно, но Дауду нужно было отвлечься от всей этой малоприятной кутерьмы происходящей в рядах китобоев.

Слушая рассказ Билли, Дауд вопросительно приподнял бровь и стряхнул пепел в банку из-под консервов. Стоило бы поинтересоваться, почему Билли занимается неоплачиваемой благотворительностью вместо того, чтобы искать заинтересовавшую Дауда дамочку, но ассасин позволял своей помощнице чуть больше чем остальным, посему задавать вопросов он не стал. Да и судя по всему, Билли пришла сюда не для того, что бы рассказывать ему о своих похождениях по улицам Дануолла. Все эти слова не более чем вступление, прикрывающее истину.
  - Весело проводишь время. Зачем? Я полагаю для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что мы хуже бешеных псов, и что таких как мы стоит истреблять, да и к тому же помилованный нами смотритель мог вызвать массу вопросов – они решили не обременять себя этим. Мне кажется, что перед смертью из нашего посыльного вытрясли всю душу, а потом сбросили в Ренхевен миногам на радость, - Дауд усмехнулся уголком губы и, приподняв голову, чтобы не дымить на Билли, выпустил под потолок клубы сигаретного дыма.
  То, что Билли встретила смотрителя, Дауда не удивило, так сложились обстоятельства, которые она была не в силах контролировать. Впрочем, если бы ему об этом доложил кто-нибудь другой, а не сама Билли, ассасин бы заподозрил неладное. Точнее, стоит сказать, лишний раз укрепился бы в своих подозрениях. Он опять вспомнил о своем, так называемом, расследовании и усмешка сникла с лица, оставив после себя только каменную маску и напряженность в глазах.   
  - Главное, что в итоге они не выбрались. Обсуждать поимку императорского убийцы последнее, что мне хотелось бы делать, - лидер китобоев поморщился, вдавил сигару в дно консервной банки и, отодвинув банку на край стола, откинулся на спинку стула. Сцепив руки на животе, он смирил Лерк выжидающим взглядом, разыгрывать задушевный разговор не было настроения.
  - А теперь поговорим о том, о чем тебе действительно хочется со мной поговорить.

- Ложь бесполезна, если ты сам в нее не веришь. Поверь сам – и тебе поверят остальные, - эта формулировка могла применяться как ко лжи, так и к прочим проявлениям, и он предпочитал ей следовать. Дауд пожал плечами, игнорируя издевку Лерк и поморщился на фразу про лавры, граждане не только Дануолла, но и других островов не знают о его «подвиге», но все равно боятся того, кого привыкли называть Клинком Дануолла, и тех, кого именуют Китобоями. Если раньше Дауд в своей деятельности и преследовал какой-то спортивный интерес, то теперь это в нем угасло, убийства он воспринимал так же, как и постоянные работники китобойни воспринимают терзание китов – ничего интересного.
  - А если и станут, то мы всегда готовы оказать им радушный прием, - с тенью усмешки на губах отозвался Дауд, вместо того, чтобы просто выразить свое согласие со словами его лучшей ученицы. Лидер Китобоев умолк ожидая того вопроса с которым пришла к нему Билли, судя по мимике и общей напряженности, Билли хотела поинтересоваться о чем-то весьма неординарном, и Дауд не стал ее торопить, дав девочке возможность подумать и в случае чего уйти так и не задав мучавшего ее вопроса. В итоге Лерк все-таки решилась и заданный ею вопрос действительно смог удивить и озадачить мужчину, поинтересоваться о происхождении этого интереса, конечно, хотелось, но он вновь пошел на уступки и промолчал, вместо этого подозрительно сощурившись.
  - Я служу Чужому уже довольно давно, - Дауд приподнял меченую руку, и стянул с руки перчатку, обнажая кожу, на которой был вычернен знак проклятого божества. Обведя взглядом переплетение линий и знаков, он поднял глаза на сидящую напротив девушку, - но даже я не знаю, на что он способен. Чужой это сердце того, что мы называем Бездной, и точно так же как мы не узнаем всех секретов императорской семьи, мы не узнаем его секретов, - еще раз посмотрев на свою метку, Дауд вновь натянул на руку перчатку.
  - Мне неведомо, что такое «Сердце», Билли, но я могу предположить, что это некий артефакт, какая-то наделенная силой Бездны вещь, вроде рун или амулетов, - и все же было в этом вопросе что-то подозрительное, в частности то, что Дауд знал только о трех служителях Чужого в Дануолле: во-первых, о себе; во-вторых, о Ветоши; и в-третьих, о Корво Аттано. По крайней мере, ходит молва, что даже лорд-защитник не может работать так чисто без поддержки темной силы, а в любом слухе всегда есть зерно истины, да и не удивительно будет, если Аттано окажется меченым, Чужой всегда отличался весьма своеобразным вкусом на тех, кого он выбирает себе в «любимчики».
  - Может быть тебе интересно что-то еще? – с оттенком доброжелательности в голосе поинтересовался Лидер Китобоев тем самым прикрывая разросшуюся в нем подозрительность.

Отредактировано Дауд (2014-05-06 22:33:55)

Дауд неспешно барабанил пальцами по крышке стола, наблюдая за тем, как меняются на лице Билли малозаметные эмоции – он так и не удовлетворил ее интереса, но его это мало беспокоило. Даже если бы он знал, что такое «Сердце» и на что способен этот артефакт, он бы не сказал всего, тем более в подобной ситуации, да и к тому же нужно уважать чужие тайны. В любом случае название артефакта не звучит устрашающе, оно вообще никак не звучит, так что вряд ли это какое-то новое оружие массового уничтожение вроде световых стен Соколова или прочего высокотехнологичного мусора. Не очень хорошо получилось бы, если бы Аттано пришел к нему с какой-нибудь мощной «игрушкой» подаренной Чужим, а может быть, артефакт принадлежал и не лорду-защитнику. В последнее время обстановка становиться только запутанней и это начинает раздражать. 
  В итоге молчание затянулось. Дауд прекратил выбивать дробь по столу, в окружающей тишине звук получался слишком громким и раздражал слух. Он поднял вопросительный взгляд на Билли. Нет, он ничего у нее не спросит, ничего не скажет, пусть девочка сама думает, что стало причиной его молчания: нежелание сказать слишком много, нежелание показать свою подозрительность или равнодушие к вопросам подобного рода. А потом она резко перескочила с одной темы на другую, и можно было бы сослаться на переменчивую женскую натуру, но Дауд знал, что Билли не относится к тому типу легкомысленных дам, которые говорят не думая, и делают, не просчитав ходы. 
  - Плохо то, что ты все еще ее не нашла. Ищи, - буднично отвечает он и пожимает плечами, раз от раза он слышит фразу «я все еще ищу» и никаких результатов, почти никаких, если быть точным. С творящейся вокруг чужовщиной он раз от раза и забывает о том, что истинная его цель совершенно иная, а вместо этого он ищет крысу в рядах своих людей. Расслышав последнюю фразу девушки, Дауд поднимает на нее мрачный взгляд и бьет ребром кулака по крышке стола.
  - Билли, ты лучшая моя ученица, - голос Дауда можно было бы назвать нежным, если бы в нем не слышалось стальных ноток, это голос человека, который из последних сил удерживает на лице маску самообладания и достоинства, и наигранная нежность в его голосе звучит как издевка, - но мне кажется, что в последнее время ты начала забывать, где твое место и каковы твои обязанности, - он говорит медленно, выделяя каждое сказанное слово.
  - Если бы я хотел исправить сделанное, я бы денно и нощно, как безумный, молился бы Чужому, умоляя его вернуть жизнь Джессамины в обмен на мою жизнь. Но как видишь, - он разводит руки в стороны, обводя ими комнату, - в моем кабинете нет даже алтаря. У меня всегда есть свои мотивы, Билли, и даже Китобоям, даже тебе знать о них не обязательно, - Дауд откидывается на спинку стула и складывает руки на животе, - если тебе больше нечего спросить, то ты можешь быть свободна, мне нужно кое-что обдумать, - мужчина кивает головой в сторону выхода, намекая этим жестом на то, что даже если вопросы и остались, лучше Лерк оставить их при себе до лучшего времени и покинуть кабинет, как можно скорее.