Давно нужно было это сделать.
Но количество дел, которые раз за разом поглощали Берроуза, заставляли его откладывать встречу. Более ждать нельзя. Предварительно уведомив Антона Соколова о своем прибытии (И все равно прочтет он его или нет. Вежливость есть вежливость), Хайрем продумал наиболее безопасный путь и в назначенное время был у дома натурфилософа со всеми своими многочисленными людьми. Встречал его начальник стражей, которых Лорд-регент отрядил для охраны ученого. Он елозил, мельтешил перед глазами и норовил сунуть ему в руки кипу отчетов о проделанной работе. Поморщившись, Берроуз махнул рукой и мальчик с большими глазами забрал все бумаги у офицера. Ладно, каким бы неудобным в общении не был этот человек, но пока что с Соколовым ничего не случилось. Но во времена когда даже тюрьма Колдридж становится недостаточно защищенным местом, нужно особенно думать о безопасности.
Пока Хайрем подымался наверх, он придирчиво осматривал сторожевые посты, про себя отмечая, что вся странная конструкция дома весьма сложна для полноценного обеспечения безопасности. В Башне в этом плане было намного проще. Здесь же много свободного пространства, недостаточно освещения в вечернее время из-за высоты потолков. Не скрыты в стенах коммуникационные трубы. Но проще убедить Эсму Бойл в том, что она должна выйти за него замуж, чем натурфилософа в том, что ему стоит хотя бы на время перебраться в другое место.
Как и предполагал Берроуз, его письмо скорее всего даже не было прочитано. Поэтому встречи от Соколова можно было не ждать. Но этот человек был ему нужен, как вода и сон. К нему Хайрем не испытывал никакого негатива, не смотря на происхождение и то, что ученый выбрался из самых низов. Возможно, потому что политика натурфилософа вовсе не интересовала? Поэтому он не посчитал зазорным подняться в святая святых - лабораторию, где застал Соколова за работой. Постучав в косяк открытой двери, Берроуз попытался привлечь к себе внимание.
- Уважаемый ученый, я прибыл к вам по очень важному делу. Уделите ли вы мне свое время?
Спокойствие и только спокойствие.
Внимание сразу же привлекла клетка, стоявшая в дальнем углу помещения. Там явно был кто-то живой. Но кто – разобрать пока что не получалось.

Отредактировано Хайрем Берроуз (2014-03-28 13:36:56)

Кажется, о его приезде действительно забыли. Судя по тому, как Соколов посмотрел на часы, время явно застигло его врасплох. На свой счет выражение лица натурфилософа Хайрем не принимал.
- Как вам будет удобнее, я понимаю, насколько важна работа, которой вы занимаетесь.
Возможно, даже куда ценнее, чем перебирание бумаг, которые съедали большую часть времени Берроуза. С другой стороны, каждый делает свое дело и делает его хорошо.
Что-то зашипело на столе. Лорд-регент обратил внимание на норовистую колбу и про себя улыбнулся. Он мало смыслил в натурфилософии, хотя она всегда вызывала в нем неподдельный интерес. Чтение чертежей было в его понимании, но такая кропотливая работа с реагентами казалась чем-то почти мистическим.
Возможно, так оно и было.
- Мне ничуть не мешает ваша работа. Я пройдусь, с вашего позволения?
Хайрем медленно двинулся по помещению, с интересом рассматривая все, что его окружало. Многие вещи были понятны, некоторые вызывали недоумение, третьи оставались загадочными диковинками. Как полезно временами сменить обстановку. Такое окружение как нельзя лучше перезагружало сознание.
- Прежде всего, я хотел узнать, необходимо ли вам еще что-то для изысканий способа победы над чумой. Поверьте, я постараюсь удовлетворить любые ваши запросы. Ко всему, у меня возникла некая идея. Хотя я не натурфилософ и далеко не научный гений. Но все же - а не можем ли мы не изобретать лекарство от болезни, а найти хворь, которая уничтожит всех крыс, будучи безвредной для людей?
Возможно, глупо советовать что-то гению, но вдруг его идея найдет свое применение?
Берроуз остановился у клетки, в которой спала женщина в оборванной одежде. Зараженная? Или живая? Судьба ее лорда-регента ничуть не беспокоила. Временами должны быть умерщвлены несколько невинных, чтобы спасти тысячи других людей.

- Для работы печи вам необходимы арестованные бунтовщики, я правильно понимаю?
Временами действительно лучше уточнять. Особенно когда говоришь с ученым, увлеченным своей работой. Хайрем недолго наблюдал за Соколовым, закончив осмотр лаборатории. Удивительно. Раз за разом он ловил себя на том, что пытается понять абсолютно непостижимые для себя вещи. Далекие, как Пандуссия, скрытая туманами. Но нельзя же быть всезнающим?
Невозможно.
- Если вам понадобится еще что-то – пишите напрямую мне. Я позабочусь обо всем необходимом. Вы можете предполагать, сколько еще времени вам будет необходимо для создания законченного состава? Сами понимаете, что сроки поджимают.
Действительно, чем дальше, тем больше гибло людей. И еще более увеличивалось людское недовольство. Как будто лорд-регент мог лично выгнать чуму из города. Да никто, окажись он на его месте, не смог бы сделать большего.
Хайрем отошел к окнам, вглядываясь в близко стоящие соседние здания. Непорядок. Нужно снести их от греха подальше. Слишком близко. Судя по их состоянию, жильцов там все равно не осталось.
Сложив руки за спиной, он думал о Докторе Гальвани и том, сколь неторопливы все ученые. Конечно, для них ничего не значат человеческие судьбы. Как и для самого Берроуза. Но и посягательство на легитимную власть их так же ничуть не касается. Как их ускорить? Да никак. Остается лишь терпеть и молиться о том, чтобы новый состав эликсира Соколова стал лечебным, а не только предотвращающим болезнь.
- Я надеюсь на вас. Весь город надеется.
Впрочем, какое и этот факт имеет значение?

- Я очень надеюсь на это.
Ничего другого и не оставалось. Чем дальше – тем больше было жертв, и город приходил в все большее запустение. Казалось, этот порочный круг никогда не прервется.
Сейчас Берроуз с трудом понимал, как вообще согласился именно на такое решение вопроса. Наверное, именно потому, что до этого его не интересовало, насколько на самом деле может быть страшна чума. Теперь же, смотря на разрушения, которые она причиняла, Хайрем осознавал, что болезнь может быть куда хуже, нежели даже война. Ее, по крайней мере, можно прекратить. Сдаться, отказаться от притязаний. Здесь процесс был необратим и губителен не только для Дануолла, но и для Империи как факта. Без сильного промышленного центра неизбежно отсоединение прочих островов. И стоило оно того? Стоит эта власть на руинах творящегося вокруг?
Глупые вопросы. Просто потому что теперь уже ничего не изменить. Совесть его все равно не особо мучила. Содеянного не воротишь.
Но мысль о том, что гори оно все пропадом, все чаще поселялась в голове Берроуза.
Всему свое время.
Красная жидкость в пробирке  - возможное спасение. Не верится. Уже вовсе не вериться.
- О чем же говорил Гальвани? Не поделитесь со мной?
Это было любопытно. И жаль, что нельзя собрать все великие умы вместе и заставить работать стройно. Человек - не механизм. Особенно – гений. Это скорее прихотливое экзотическое растение, которое откажется цвести от любого неправильного ухода. И сейчас, смотря на очень капризного ученого, Хайрем тихо вздыхал про себя, подсчитывая в уме убытки, которые понесет город в случае очередной неудачи.
- Я усилю вашу охрану. Но не думаю, что мои люди хоть чем-то вас побеспокоят. Дам особые поручения. Будете ли вы против личных телохранителей или для работы вам необходимо оставаться в уединении?
Были у Берроуза хорошие люди, которым он мог доверить столь важное мероприятие. Еще остались. Если Сколов, конечно, согласится на подобные меры безопасности.
Ему очень хотелось переселить всех важных людей поближе к себе, в надежную Башню. Но они были настолько недальновидны, что предпочитали не думать о возможных не самых позитивных исходах.
А время продолжало тикать.

Отредактировано Хайрем Берроуз (2014-04-08 10:18:41)

- Тогда я выставлю охрану хотя бы у дверей лаборатории. Тогда вы даже видеть их не будете. Думаю, что это самое разумное решение, господин Соколов.
Как и предполагалось – отказался. Хотя Берроуз не понимал, как пара человек, стоящая на посту может что-либо нарушить. Учитывая, что шататься они нигде не будут. Но спокойствие и довольство ученого были важны как никогда. Особенно с учетом того, что в руках он держал возможное избавление от болезни.
Остается только терпеть и надеяться, что предполагаемых мер окажется достаточно.
Полагаться на удачу? Глупо. Она оставила его еще в начале этого месяца. И даже женщина, портрет которой как раз заканчивал Соколов, была к нему немилостива.
- О чем все же говорил Гальвани? Вы уходите от ответа, поэтому этот вопрос кажется мне важным. Прошу вас все же рассказать мне. Не хотите же вы, чтобы я услышал только версию доктора?
Искажение фактов, которое происходило при пересказе одной и той же истории разными людьми всегда было очень любопытной вещью. Потому что истины не найдешь, если сам не присутствовал во время действа.
Но это может быть важно. Очень важно.
Берроуз кожей чувствовал, как его визит раздражает Соколова, но был намерен получить всю необходимую информацию. Ученый должен понимать, что просто так лорд-регент не уйдет

Отредактировано Хайрем Берроуз (2014-04-08 12:55:41)

- Не стоит благодарности. В конце концов, я забочусь и о вашем благе, и о благе города. Происходящие события показывают, что враг не дремлет и будет действовать не смотря на то, что город поражен заразой. У нас просто может не хватить времени вывести вакцину до того, как их действия могут нарушить ваши труды. Поэтому я столь настойчив в данном вопросе.
Впрочем, он и сам действовал подобным образом. Не смотря на чуму. Жажда власти ослепляет и только достигнув ее, начинаешь понимать, какую ошибку допустил. Остается лишь пытаться по кусочкам собрать то, что разрушил. И не давать другим совершить такой же промах.
Понимали ли неведомые недоброжелатели то, что бросают город  еще больший хаос?
Нет, конечно нет.
Выслушав о предположении по поводу очага распространения болезни, Берроуз в удивлении поднял бровь.
- Не понимаю, как информация о том, откуда началась чума, может привести к решению проблемы ее распространения. Итак понятно, откуда она была завезена. Впрочем, я не ученый. Но, быть может, вы прольете мне свет на этот факт?
Хайрем был настойчив. Очень. Но что, если Соколов даст ему ответ на интересующие вопросы? Ко всему, ему уже не нравилось то, что кто-то пытается докопаться до корня проблемы. Потому что если общественности станет достоверно известно о том, кто наслал на город чуму, от него и пыли не останется.
Возможно, стоит убрать Гальвани?
Временами люди опрометчиво лезут туда, куда им совать свой нос совсем не следует.