На самом деле, Хайрем очень запоздал в своем посещении Эмили. До этого он приезжал к будущей Императрице каждую неделю, но бегство ее папаши, смерть Кемпбелла и прочие проблемы выбили землю из-под ног Берроуза. Поэтому он смог прийти только сейчас.
Ему докладывали о том, что девчонка чем-то очень сильно поранила себе лицо. Говорили, что она сделала это специально, чтобы привлечь к себе внимание. Но докладывали больно ладно, что поневоле заставляло сомневаться в честности доносчиков. Что-то, скорее всего, все же произошло. И разобраться в этом стоит самостоятельно.
Берроуз никогда не был завсегдатаем борделей, поэтому посещение «Золотой Кошки» оправдывал пристрастием к исключительным баням, которые были в этом заведении. Так оно выглядело правдоподобнее. Хотя обыватели все равно шептались о распутстве лорда-регента. То же, заткнуть рот всем не возможно.
Хайрем вежливо постучал в дверь комнаты Эмили, за тем открывая ее и с отеческой улыбкой приветствуя принцессу подобающим по этикету поклоном. В отличие от прочих, он не позволял себе забывать, кто сейчас перед ним стоит. Кто знает, насколько злопамятна Эмили?
- Ваше Высочество, Лорд Хайрем Берроуз прибыл к вам…
«По вашему распоряжению» звучало бы очень глупо. В руках Берроуза был большой фруктовый пирог, который он повелел испечь специально для принцессы.
Закрыв за собой дверь, он улыбнулся девочке, желая увидеть ее лицо и получить подтверждение не самым радужным догадкам

- Проведать вас, Ваше Высочество. Думаю, что вам здесь скучно одной.
Берроуз, сохраняя приятное выражение лица, сел на стул напротив Эмили и положил на столик вкусно пахнущий свежей сдобой пирог. Оценив повреждения лица девочки, он сделал вывод, что кто-то явно переступил через собственные полномочия. И – что еще страшнее, нарушил его приказ.
- Думаю, через пару недель вы сможете вернуться в Башню. Соскучились по дому?
Исключительно вежливый вопрос. Без подробностей. Держать Эмили здесь дальше уже бессмысленно. Тем более, в непосредственной близости охраны лорда-регента она точно будет в большей безопасности. Пора принимать активные действия. Пока этого не сделали за него. Ему было искренне жаль ее. Столько времени взаперти. Действительно. Давно пора вернуть ее домой. И короновать, пока не случилось что-нибудь пострашнее побоев от неизвестного «героя»
- Ваше Высочество, кто оставил вам эти синяки? Прошу вас, расскажите мне, и этот человек будет наказан.
Последнее явно давало понять, что несчастный будет казнен, никак не меньше. А может быть, и подвергнут пыткам. Берроуз был скор на расправу. И он хотел знать подробности. Кто и зачем вообще тронул девочку? Никаких попыток к бегству она больше не предпринимала. Иначе ему об этом обязательно доложили бы.
По крайней мере, Хайрем был уверен, что Эмили не будет покрывать того, кто ее обидел. Какой смысл? Наверняка она уже ненавидела всех, кто ее окружает в этой маленькой тюрьме.

- Мы должны все подготовить к вашему возвращению, принцесса. Усилить охрану, позаботиться о безопасности вашего путешествия до Башни. Все не так просто.
Хайрем намеренно умалчивал о судьбе Корво. Говорить правду – дать Эмили лишнюю надежду. Врать – глупо, если потом она все равно узнает, как все обстоит на самом деле.
Но прятать ее дольше действительно не имеет смысла. Берроуз собирался провести коронацию в ближайший месяц, чтобы упрочить свое положение лорда-регента и отслеживать влияние окружающих на девочку. Когда она столь далеко от нее – контролировать что-либо просто невозможно. А когда она будет рядом, в Башне…
Жаль, Эсма не сможет заменить ей мать.
Услышав фамилию Уильяма, Хайрем сначала удивился, а потом начал закипать от гнева. Потому что Эмили не врала. Это было видно.
Жестокость Ханта становилась почти легендарна, но Берроуз думал, что держит этого бешеного пса на поводке. Как оказалось, нет. И надо же – пытаться приставать ладно что к принцессе, но – к девочке! Извращенцев лорд-регент не любил и исправно чистил подобных личностей среди офицеров. И тут открывается подобное… самый настоящий скандал.
В глазах мужчины Эмили могла прочитать, какая незавидная участь предстоит Уильяму. Он ничуть этого не скрывал. Имя Аттано резануло по сознанию, лишь усиливая гнев.
- Вы должны простить меня, ваше Высочество. К сожалению, мне сложно уследить за всем. Поверьте, я ни в коей мере не хотел, чтобы вам причинили вред. Это досадное упущение.
Хайрем склонил перед девочкой голову, как склонял когда-то перед ее матерью.
Действительно, его ошибка. Не должен был упустить. Не должен был дать случиться подобному недоразумению. Если чертов Уильям подорвет остатки доверия Эмили к его персоне… он умрет. Долгой и страшной смертью.

- Здесь никто не будет вас искать, принцесса. Именно поэтому это место безопасно. Еще раз простите за то, что мне пришлось доставить вам столько неудобств. Скоро все это кончится и вы окажетесь дома. Подождите еще немного.
Берроуз даже постарался искренне успокаивающе улыбнуться. Почти получилось. Впрочем, девочка не глупа и прекрасно понимает, в какой ситуации находится и наверняка считает его своим главным тюремщиком. Так оно есть.
Только она не подозревает о том, что Башня станет для нее таким же местом заточения, пусть и с куда лучшими условиями. Такова ее судьба. Хотя Хайрему ее жаль не было. Вот если бы вся ее кровь была чиста, тогда дело другое. Но Джессамина очень неудачно согрешила на стороне.
Который раз упомянутое имя Аттано уже начинало надоедать.
- Как же я могу выпустить на свободу преступника, ваше высочество? Это будет то же самое, что не наказывать Ханта за его проступок. Вы же понимаете, что каждый должен нести ответ за то, что совершил. Конечно, вы были очень привязаны к телохранителю своей матери, но вам лучше поскорее забыть о нем.
Берроуз нарочито не называл имени Корво и его придворную должность. Он вообще не заслуживает никакого упоминания. А его бегство – досадная проблема. Но рано или поздно он будет пойман. Конечно, город велик. Но кто-нибудь обязательно сдаст местонахождение преступника такого масштаба. Рано или поздно. И он умрет. Тихо и навсегда.
Эмили об этом знать совсем не обязательно.

Хайрем Берроуз прекрасно умел держать себя в руках, когда это было действительно необходимо.
Сейчас, смотря на эту маленькую девочку, которая смеет ему возражать, ему на секунду даже захотелось уподобиться Ханту и ударить ее.
Но не таков был лорд-регент. Он смотрел на нее спокойно, внимательно. Будто бы и не сорвалась Эмили на крик. Будто бы говорила спокойным голосом.
И лучше для будущей Императрицы чтобы так и было.
- Ваше Высочество, я прекрасно понимаю ваше моральное состояние, но все же вы должны держать себя в руках в любой ситуации. Ответственность, которая вскоре ляжет на ваши плечи, требует полного самообладания.
Спокойный, размеренный голос. Ни капли сочувствия в глазах. Лишь лед и равнодушие. Каждый сам выбирает свою судьбу.
И опять упоминание Корво. Глупая девчонка. Еще столь наивная. Ну что же, в ее интересах как можно скорее понять, насколько на самом деле сложна действительность. И начать в ней разбираться.
И он, Хайрем, ей поможет. Потому что в его интересах вырастить из нее достойную правительницу для Империи. В его понимании, конечно.
Ей нужно быть жестокой.
- Он больше не вернется. Можете не беспокоиться. Не думаю, что у него вообще будет охота хотя бы на сто метров близиться к вам. Обещаю вам.
Ну вот, почти что слезы. Значит, недавняя агрессия была защитной реакцией. Правильно, хорошая девочка. Лишь ожесточенное сердце может следовать зову разума.
- Пожалуйста, возьмите себя в руки. И помните о долге. Что сделано, то сделано. Корво не вернуть. Как и вашу мать. Прежней жизни не будет.

- Если у вас нет других вопросов ко мне, ваше высочество.
Берроуз вновь улыбнулся. Вышло вполне сносно. Девчонка начинала проявлять характер. Что же, с убийства Императрицы прошло достаточно времени, чтобы прийти в себя. Сначала она была очень тиха и покорна. Но теперь – нет.
Во многом это была вина Ханта. Берроуз это прекрасно понимал. Гнев клокотал в нем, и Уильяму еще предстояло это пережить? Какого Чужого он вообще посмел даже войти к Эмили, Хайрем не понимал. Что же, ему предстоит хорошо расплатиться за свою ошибку. Как бы она вообще не стала роковой.
Раздражительно. Лорд-регент никогда не считал себя хорошим воспитателем, но теперь ему предстоит возиться с принцессой чуть ли не каждый день. До тех пор, пока она не урезонит свой характер и станет послушным орудием его, Берроуза, воли.  А со временем поймет, сколь многое на самом деле сделал для нее Лорд-Регент и в будущем продолжит его политику. А не поймет – умрет так же, как ее мать, оставив после себя наследника, которого Хайрем воспитает достойным правителем. В конце концов, если Джессамина имела ребенка не известно от кого, почему его не может быть у ее дочери?
Спокойные, будничные мысли. Даже в глазах Берроуза не отразился факт того, сколь просто он готов решать судьбу Эмили.
Думая обо всем этом, он думал лишь о благе Империи. Удивительно, сколь многое человек способен оправдать самыми чистыми помыслами.