Тринадцатый день месяца льда выдался весьма напряженным. Уилл был на ногах с раннего утра. Известие о том, что Верховный смотритель Кемпбелл мертв облетело Дануолл за считанные часы. На блокпостах выставили усиленную охрану, патрули без конца прочесывали улицы.
Уилл был одним из первых, кто прибыл на место преступления. Зрелище представшее перед его взором не произвело на офицера тайной службы никакого особо сильного впечатление, чего не скажешь о молодых, еще совсем зеленых, гвардейцах, занявших почти всю уборную чтобы опустошить желудок.
Тадеуш Кемпбелл умирал долго и мучительно. Человек, который сделал все это с ним, имел хорошее представление о том, как заставить человека страдать.  Похоже убийство носило ритуальный характер, но, возможно, месть здесь имела тоже немаловажное значение. Но больше всего Уильяма заинтересовали две вещи. Он был удивлен, как лихо убийца минул все посты внешней охраны, обезоружил и усыпил  охранников, занимавшихся патрулем внутренних помещений, и сделал свое грязное дело так тихо, что никому снаружи даже в голову не пришло, что в здании Резиденции что-то происходит. И вторым не менее загадочным фактом для Уилла стал арбалетный болт в груди смотрителя. Значит ли это, что его пытали, чтобы выведать какую-то информацию, а затем убили, как только Кэмпбелл проговорился? Обо всем этом стоило хорошенько поразмыслить.
После, отдав указание, чтобы разыскали Карноу, видевшего в живых смотрителя последним, Уилл отправился в Башню Дануолла, чтобы встретиться с лордом-регентом. В письме от господина Берроуза говорилось о деле особой важности, потому Уильям не стал откладывать визит к регенту в долгий ящик.
В кабинет главы офицер вошел немногим позже полудня. Вид у него был озабоченный и немного уставший.
- Добрый день, лорд-регент, - Уилл закрыл за собой дверь и прошел в кабинет. - Вы хотели меня видеть?

- Единственная зацепка… у Вас в руках, - ответил Уилл после недолгого молчания. Было вполне логичным ожидать от регента вопросов о деталях преступления. Произошедшее было делом особой важности наравне с побегом Корво Аттано из Колдриджа. Хайрем Берроуз выглядел, как всегда, представительно и спокойно, но в действительности он, наверняка, был обеспокоен положением дел. Опоры, которые и без того были шаткими, грозились окончательно переломиться. Но Уильям намеревался помочь регенту как можно дольше оставаться на своем посту.
- Человек, который это сделал профессионал. У меня нет оснований утверждать, что люди охранявшие резиденцию смотрителя понапрасну занимают свои должности. Господина Кэмпбелла долго и изощренно пытали, а затем прекратили его страдания одним выстрелом в грудь. Первое, что приходит на ум – убийца пытался вытрясти из него какую-то информацию. И вероятно, у него это получилось, - Уилл недвусмысленно посмотрел на болт в руках регента, а потом на него самого.
- Так же у него пропали кое-какие ценности, но я не думаю, что убийство произошло с целью ограбления. В данном деле имеется много нестыковок, которые нужно проанализировать и попробовать подставить одну к другой… Еще не найден его дневник. Возможно, там может быть какая-то более существенная зацепка, чем орудие убийства.
Здесь Хант замолчал, обдумывая свою следующую догадку. Она была ничем не подтверждена, но имела место быть, как и все прочие. А что если это сделал Корво? У него были мотивы. Но как же арбалетный болт? Будь Хант на его месте, он бы не позволил Кемпбеллу умереть такой легкой смертью. Или все же кое-что человеческое осталось в нем после Колдриджа? Это еще предстояло выяснить.

Уж на кого, а на аббатство Уилл даже не думал. Но и что, что в карманах штанов Верховного смотрителя был найден листок с семью запретами. Обыватели конечно тоже не гнушались жестких мер ради достижения целей, но по мнению Уильяма они все же не были такими радикалистами. Кому из них может придти в голову убивать Верховного смотрителя? Нужно ли говорить, что у самих смотрителей рыльце было в пушку, потому и казнь «инакомыслящего» выглядела здесь неубедительно
Да, Хант мог согласиться с тем, что это могла быть казнь, но не от руки смотрителей.
- Дневник явно не пропал случайно. Для чего аббатству эта мерзка книжонка? – Уилл пожал плечами, указывая на то, что не видит никакого логического объяснения этому.
- Разумеется, я сделаю все, чтобы найти убийцу. Злоумышленник прыгнул так высоко, как еще никому не удавалось.
«Ну, разве что только Вам, лорд Берроуз»
- Это выглядит как угроза. Угроза власти. Сегодня Верховный смотритель, а завтра… - Уильям замолчал, не став озвучивать очевидных вещей.
- Пока убийца не найден было бы не лишним усилить вашу охрану. Это вынужденная и, я надеюсь, временная мера.
Простой совет, который может сохранить регенту жизнь. Сейчас нужно было быть готовым ко всему, быть более дальновидным. Сам Уилл уже несколько дней не появлялся на улицах Дануолла в одиночку. Обстановка была слишком накаленной, чтобы пускать все на самотек.
- Что могло быть такого в том дневнике? – внезапно переменил тему Уильям, зацепившись за неожиданно проскользнувшую мысль.
- Если узнаем о чем писал в нем господин Кемпбелл, узнаем кому он понадобился. - Было ли в нем что-то, что могло сослужить хорошую службу Корво? Об этом в первую очередь думал Уильям.
С момента побега об Аттано не было никаких вестей. Может быть убийство Верховного смотрителя одна из многих?

Отредактировано Уильям Хант (2014-03-04 12:12:26)

Причина, по которой офицер Хант имел неосторожность давать лорду-регенту советы, была проста. В его интересах тоже было сохранить господство сменившего Джессамину диктатора. Не нужно быть особо просвещенным в политических и военных делах, чтобы понять, какая участь ждет всех, кто отличился пособническими действиями с тем, кто осуществил переворот. Уилл понимал это так же ясно, как и то, что природные явление цикличны и безостановочны, и что за ночью обязательно последует день не зависимо от того, кто именно сидит на троне. Он видел и знал карательную систему изнутри, он был ее частью, важным винтиком в сложном механизме, который, впрочем, спокойной и безболезненно можно заменить на новый. К счастью, у него было достаточно времени, чтобы подготовить побег в случае острой необходимости. Лорд-регент мог не переживать, Уильям Хант не собирался его бросать, по крайней мере, не сейчас. Однако, разменивать свою жизнь тоже не входило в его планы. Если корабль начнет тонуть, он, не задумываясь, поспешит перебраться на другой.
- Полагаю, он писал туда все. Если уж упомянул о том, что присоединяется к заговору, то и о его ходе он наверняка не забыл упомянуть, - Уильям покачал головой. Ведение дневника в Дануолле было вполне нормальным и обыденным делом. Этим занимались практически все, начиная от служанок и заканчивая высокопоставленными лицами. Сколько раз эти рукописи помогали тайной канцелярии выносить приговоры, не счесть. Туда люди заносили едва ли не всю свою жизнь. Однако, одно дело, когда ты пишешь о любовных переживаниях, другое, когда повествуешь о государственном перевороте.
Это ж каким дегенератом надо быть?
Уильям Хант дневника не вел с тех пор как стал сотрудником тайной службы. В его деятельности было слишком много такого, о чем никто, совершенно никто не должен был узнать. Почему так же не поступили другие, ему было совершенно не ясно.
- Корво помогли сбежать, - внезапно сказал Уильям, прямо взглянув на Хайрема Берроуза. Улик, подтверждающих это не было, кроме одной: камера, в которой заключался Аттано была открыта ключом. Сейчас тайная канцелярия с особым животным рвением шерстила всех сотрудников Колдриджа, с целью выявить предателя, но пока что эти действия не давали никаких результатов. Это были догадки. Просто догадки, которые, впрочем, трудно было и опровергнуть. Из Колдриджа нельзя убежать, если тебе никто не помогает. Все было спланировано. Аттано знал, куда именно шел и знал, что нужно было сделать, чтобы выйти наружу. Иначе его обязательно бы заметили и поймали. А пропажу обнаружили лишь тогда, когда и след его уже давно простыл.
Вопиющая безалаберность стражи и просто фантастическая маневренность измученного пытками человека. Не достаточно хорошо пытали, надо было пытать лучше. Перебить коленные чашечки - в допросе ноги ему все равно не нужны.
Но что уж теперь.
- Что если дневник понадобился тем же людям?

Так или иначе все было связано. Найдется дневник, найдется и заказчик. Найдется заказчик, найдется и дневник. Разумеется, поиск рукописи не был первостепенной задачей, Уилл это даже не озвучивал, как задачу – если дневник действительно был украден и информация прочитана, то изъятие его из рук злоумышленников теперь мало что может изменить. А, скорей всего, так вообще ничего.
Догадка, пришедшая Ханту в голову, казалась наиболее правдоподобной, чем прочие. Сейчас он невольно задумался о том, что сделает Корво своим следующим шагом. Он сбежал и что дальше? Отсиживаться, забившись в вонючую нору, он не станет. За не долгое общение Уилл сделал о Корво пару выводов: этот человек утратил всякий страх за свою жизнь, но не утратил чувство долга. В совокупности эти два фактора превращаются в гремучую смесь, которая скоро, с силой сравнимой со взрывом ворвани, сметет все на своем пути.
Что-то случится. Уильям чуял запах гари уже сейчас. И в его же интересах было не допустить ничего подобного.
- Если это повстанцы, то эти люди определенно должны обладать определенной властью и финансовой независимостью. Это умные люди. Не думаю, что челяди придет в голову что-то подобное. Они как напуганный скот, могут только блеять и бежать куда глаза глядят. Я направлю еще несколько агентов в Колдридж, для выявления предателя. Соберу информацию с информаторов, которую самолично проанализирую. Может быть, кто-то видел убийцу у резиденции Верховного смотрителя, - Уилл пожал плечами, - как знать, может быть «глаза Дануолла» нам чем-нибудь помогут.

В Дануолле действительно шла война. Гражданская война, война между сословиями, война за власть, война за право на жизнь. Уилл был сторонником называть все своими именами. В городе шел настоящий геноцид. Война против народа. Своего собственного. Но, что сделаешь, если высшие цели требуют жестких мер и не одну сотню трупов. Крысы немного беспокоили Ханта, но до паники было еще далеко. Со всем этим можно было смириться, в отличие от нахождения на территории города группы заговорщиков. Это была настоящая проблема, которую нужно было решать незамедлительно. Город уже стал свидетелем того, что бывает, когда звенят тревожные звоночки, но на которые никто не обращает внимание.
Хант кивнул в ответ, чуть заметно улыбнувшись.
Регент развязывал ему руки. Сейчас он дал ему практически неограниченные возможности. Для целей сохранения власти он готов был на любые меры и на любые затраты, как финансовые, так и человеческие.
- Можете на меня рассчитывать, - несомненно, лорд-регент знал, к кому обращается. Он верил в компетентность Уильяма и считал, что кроме него никто не справится. В некоторой степени это польстило Ханту. Это было своего рода подтверждение тому, что он идет по верному пути и все делает правильно.
- Если понадобится, я искупаюсь в крови тех, кто встанет на моем пути, лорд-регент! – Уилл улыбнулся. И по его плотоядной улыбке можно было понять, что офицер Хант не шутит.

Хайрем Берроуз был прав – осторожность не помешает. И если раньше Уилл весьма скептически относился к тому, чтобы иметь за спиной того или тех, кто ее будет прикрывать, то теперь эта мера не казалась ему такой уж бесполезной.
Близких друзей у него никогда не было. Разве что в школе, но судьба развела его с теми людьми, с которыми он планомерно вступал во взрослую жизнь, по разным углам. Волею судьбы, он встречался со своим бывшими однокашниками то на пышном приеме, то в стенах Колдриджа. Как то давно отец дал Уильяму простое напутствие: «Будут люди, которые захотят тебя предать. Никому не доверяй и не подпускай ближе чем на расстояние вытянутой руки, тогда ты не испытаешь боли предательства»
Разумеется, Уилл не мог никому доверить стоять у него за спиной, чтобы не пришлось все время оглядываться. Однако он уже долгое время присматривался к тем, с кем ему приходилось прочесывать улицы Дануолла и отлавливать государственных преступников. Из них он вполне мог бы подобрать себе небольшой отряд.
Этим пора было уже всерьез заняться.
- Я так и сделаю, лорд-регент, - Уильям согласно кивнул.
- Если у вас больше нет ко мне никаких вопросов, то, с вашего позволения, я вернусь к работе, - Уилл медленно поднялся и оправил мундир. В следующий раз он намеревался придти в кабинет регента с хорошими новостями, но обещать ничего не стал. В этом изменчивом мире нельзя быть ни в чем уверенным, даже в собственных силах. Хотя в последнем у Уильяма Ханта пока не было повода сомневаться.