Зеркало как будто плевалось в Эсму, показывая ей ужасные синие разводы растяжек на животе. Волосы слишком часто пачкались, их невозможно было вовремя мыть, ногти постоянно ломались. Но это мелочи по сравнению с тем, что скрывала одежда. Тело все никак не могло прийти в норму. Да и придет ли уже когда-нибудь? Что, если все так и останется? Все не только выглядело плачевно, но еще и продолжало болеть и ныть. Одеваться приходилось без слуг. Из старых никого не осталось, а новых посвящать не хотелось, ведь тогда придется избавляться и от них.
Эсма сама себя презирала и не могла понять, за что именно. Внутри все так и бурлило. Отвратительные образы прошлого не желали покидать белокурую голову, заставляя постоянно прокручивать все произошедшее, с самого начала и до самого конца. Женщина ненавидела себя то за слабость, что не смогла убить ребенка, то, наоборот, за трусость, за то, что так жестока к частичке себя, которую так долго вынашивала и с таким трудом родила на свет.
Надо было вытравить плод, когда еще была возможность, не слушать этих глупых врачей, которые говорили, что это будет слишком вредно для нее самой. Она слишком поздно спохватилась. Само тело ее предало, оно не подавало никаких признаков до тех пор, пока не стало слишком поздно. Если бы Эсма знала, как все обернется, она бы не слушала врачей. Ее тело все равно теперь было растерзано этим отвратительным плодом, который потом невозможно было от себя оторвать. Если бы он не родился, в ней бы пробудилась эта слабость, которой так хотелось потакать.
"Я чудовище", - думала Эсма, надевая телесного цвета сорочку, а затем панталоны. Ей самой хотелось скрыть от себя все последствия прошлого. Вычеркнуть, вымарать навсегда из жизни. А, может, заодно и саму себя. Чтоб никогда не наступило "завтра". Леди Бойл уже даже начала сама себя травить, скорее, бессознательно. Сестры присылали ей служанок, что несли еду, а она отказывалось. Есть не хотелось, хоть и надо было. Эсма предпочитала пить.
Благо, она уже была одета, хоть и весьма условно, когда дверь отворилась.
- Тебя не учили стучаться? - раздался громкий грозный крик женщины. - Если ты с едой, то иди отсюда. Я не хочу есть. Так и передай Лидии или Вейверли - кто там тебя послал.
Леди Бойл сама не так давно вызвала служанку, но уже начисто об этом забыла.

Отредактировано Эсма Бойл (2014-02-24 23:14:53)

Эсма не обращала особого внимания на вошедшую, она так и оставалась погружена в собственные мысли, просто вытянула вперед ноги и смотрела на них. В панталонах они выглядели лучше, чем без них. И как теперь представать перед мужчинами, да даже просто перед людьми? К слову, служанка человеком не считалась, она была низшим сортом. Тем, на кого не стоит обращать внимания. А если эта дурная девка не понимает, что должна быть тише воды, ниже травы, то ей стоит это втолковать.
- Значит, плохо стучала! - раздраженно прокричала леди, резко вставая с насиженного места. - Как ты вообще, дуреха, смеешь мне дерзить? - в глазах потемнело от резкого скачка, и леди поспешила снова сесть. К счастью, служанка уже спешила извиниться, и леди махнула рукой. В самом деле, не самой же этим заниматься? - Передай экономке, что ты меня потревожила. И только посмей не передать, я проверю.
Оставалось только хмыкнуть:
- Я сама? - леди потерла лоб рукой. Она не помнила, что кого-то звала, да и забыла уже зачем, пока случайно не задела волосы. Они были грязными и спутанными. Женщина не должна так выглядеть, даже если ее никто не видит. - Нет, останься.
Любого другого человека Эсма выгнала бы, даже не задумываясь, а еще лучше, и вовсе не позволила бы открыть дверь. Но служанка - это совсем другое дело. Это маленький человек, ее задача быть незаметной, да помалкивать. И даже если разболтает, что леди Бойл не в форме, это уже не так и страшно. Такие слухи мгновенно рассеиваются, стоит только хоть раз появится в обществе в прекрасном виде. Осталось только в этот прекрасный вид прийти.
- Причеши меня. И подай сюда Кинг-стрит.

Леди Бойл смотрела в сторону, как будто ничего не видя. Однако от бокового зрения не укрывались действия служанки. В той было явно что-то не то. Она держалась странно, как будто совсем не из породы тихих мышей, которыми должны быть слуги. Ее движения были слишком точными и в то же время небрежными. Вон, как она даже бренди наливала. Так, будто с ним было что-то не так. Ядовитую улыбку в стиле "кушайте, не обляпайтесь" Эсма узнавала всегда, даже если она была старательно прикрыта. Повадки прислуги не имели бы особого значения, если бы леди было, куда направить свой въедливый характер.
В голове снова крутились образы.
"Когда же они, наконец, уйдут!" - проносилась в голове то ли мольба, то ли отчаяние. Собственные мысли готовы были съесть ее с потрохами, и от них было не так легко отделаться. Куда можно сбежать от себя? Только в реальность, которая казалась такой серой, страшной. В эту реальность, где каждый норовит подставить подножку, где даже тело предает, где она сама чудовище, где даже солнце кажется серым, где на столе стоит коньячная рюмка, наполненная лучшим бренди.
Пальцы потянулись к бокалу, медленно, будто к миражу, осторожно коснулись холодного стекла и резко надавили на него, опрокидывая бокал. Благородная жидкость, чья стоимость была сопоставима с зарплатой прислуги, текла по столу, а Эсма смотрела на нее холодными, серыми глазами.

В реальности было скучно, ничего не привлекало внимания, разве что некоторые досадные недоразумения. Вроде промахов и странностей новой служанки, которые бросались в глаза леди Бойл, привыкшей к вышколенной прислуге. Девушка просила разрешения вытереть разлитое, но тряпку уже достала. Конечно, она могла просто поспешить, не более того. И все же складывалось ощущение, что эта чернокожая девчонка не из тех, кто просит разрешение. В ней не было робости новеньких служанок, все ее движения были точными и резкими. Откуда такую только взяли?
Вот и теперь она предложила налить еще, но в ответе не нуждалась. Сначала невежливый вопрос, потом вежливое утверждение. С чего она вообще взяла, что нужно еще? Ее ведь никто не просил. Но пусть. Эсма кивнула, позволив наполнить бокал драгоценным напитком. Подобное рвение выглядело более чем подозрительным. Уже второй раз за короткое время в голову закрадывалась мысль о том, что, возможно, с напитком что-то не так, и служанка об этом знает. Или это просто разум от нечего делать сам начинал придумывать себе загадки и интриги, которых не было в действительности, лишь бы не решать насущные проблемы. Стоило срочно себя отвлечь, и раз алкоголь вызывал беспокойство, то стоит поискать другие пути. Благо под рукой как раз есть служанка.
- Как тебя зовут? - тихо спросила Эсма, даже не смотря в сторону девушки. Ей было не так важно ее имя, просто нужно же было как-то общаться, раз уж леди решила развлечь себя разговорами с чернью. - Как ты сюда попала?
"Наверняка взяли с улицы, особо не раздумывая, - подумала Эсма. - Вон как движется, как держится."
В почтенном обществе люди не делали резких движений, к этому девушка привыкла с детства. Лишь тайком она могла наблюдать за уличными детьми, которым тогда ужасно завидовала. Никаких уроков, дисциплины, только свобода. Глупая.
Похоже, понадобится время, чтоб вышколить новых слуг, чтоб выбить из них остатки этих вольностей. Если их действительно набрали с улицы, то стоило последить за тем, чтоб не было воровства.

"Сибил", - девушка так произнесла свое имя, будто оно ей не принадлежало. Могла ли она врать? Могла. Но зачем? Что-то не так было с этой девкой, что-то совсем не так. Может, она просто стеснялась? Не стоит искать подвохи там, где их нет. И все же жизнь заставляла мыслить иначе. Подковерные интриги, заговоры - они были всюду, стоило только оглянуться. Посмотреть на ту же Вейверли. Как она легко крутила своими новыми подругами, вызнавала все их тайны, а потом бросала в пропасть презрения света. Сейчас сама Эсма была в шатком положении. Если кто-то вызнает ее секрет, если о нем станет известно, то последствия будут ужасными. Она не может себе этого позволить.
Знакомый матушки нашел для нее работу... Значит, все-таки не с улицы? Интересно. Скорее всего, бесполезно расспрашивать саму девушку о том, кто за нее поручился. Если история темная, она вряд ли расскажет правду.
"Расти честными и достойными", - для Эсмы это звучало даже смешно. Какое достоинство у черни? Работать, не покладая рук. И все же леди Бойл не верила. Возможно, это просто паранойя.
- Подожди с узлом, - одернула девушку леди. - Принеси еще один сниффтер, - она кивнула на бокал. Когда тот был подан, леди вновь обратилась к служанке: - Выжми тряпку сюда. И пей.

Отредактировано Эсма Бойл (2014-03-01 00:15:09)

- С тобой все хорошо? - с притворной заботой в голосе спросила Эсма, глядя на реакцию женщины. Та не колебалась ни секунды, прежде чем сделала глоток.
"Все-таки паранойя", - заключила Эсма, и я взгляд снова уткнулся в пол. Теперь было неинтересно. Напиток не был отравлен, можно было даже не выжидать реакции. А даже если и отравлен, то служанка этого не знала.
- Допей все, - решила идти до конца Эсма. Может, это обман, и этот яд не так опасен в малых дозах? Пусть допьет все. Если это только безумная фантазия, то пусть бедняжка насладится моментом, когда еще в жизни такой предоставится. Иногда стоит быть милосердной к обделенным.
- Как тебе напиток? - было даже интересно, что ответит эта девчонка. Возможно, что-то вроде: "Ничего, только на вкус как грязная тряпка, и пахнет также". Леди улыбнулась своим мыслям. Теперь ей было смешно и даже немного хорошо. Мысленно она продолжала себя ругать за то, что сама же себя изводит, но рядом с теми картинками, что пробегали перед ее глазами день за днем, подобное самобичевание больше было похоже на облегчение.
Эсма потерла лоб и вновь коснулась волос. Это был ужас. Никто из прошлых слуг не посмел бы этого признать. Эта же... Как там ее? Симбил? Она была честна и даже предлагала что-то сделать. Такая забота подкупала.
- Напомни, что ты хотела сделать с моими волосами? - вдруг спросила Эсма.

"Слишком жирный", - Эсма тихо рассмеялась. Может, стоит завести такую забаву: давать пробовать деликатесы людям с неразвитым вкусом, а потом слушать ответы. Или показывать картины. Впрочем, что метать бисер перед свиньями? Даже ради забавы. Не стоит поощрять подобные развлечения. Каждому должно достаться свое.
Возвращаться к внешности и самой Эсме не хотелось. Но из тела не вырваться, пока ты жив, а сдаваться леди Бойл пока не собиралась. Надо было привести его хоть в какое-то подобие порядка.
"Грязные, больные", - от этих слов леди даже передернуло. Нельзя же так резко говорить неприятные слова, пусть даже это и правда, о которой женщина и сама знает. Служанка что-то вытворяла с волосами, возможно, ей даже что-то удавалось сделать. Жаль, что, помимо всего прочего, она не умела еще и молчать. Сибил задавала вопросы, на которые не хотелось отвечать. На которые нельзя было отвечать.
- Какая разница, что было раньше? - резко отсекла Эсма. - Просто сделай с этим что-то, - леди говорила с нажимом. Было ясно, что на эту тему она говорить не хочет. И все же было интересно посмотреть, что же такого делала служанка с ее волосами.
- Принеси зеркало, - Эсме хотелось посмотреть на труды девушки, но тут леди вспомнила, почему избегает казавшийся когда-то таким заманчивым блеск зеркал. - Или лучше не надо...
Какая разница, что с ее волосами. В таком виде она все равно никому не покажется. А если это навсегда? Если к этому придется привыкнуть? Значит, придется быть затворницей, чтоб навсегда остаться красавицей, хотя бы в воспоминаниях. Жаль, что не в собственных.

Эсма тяжело вздохнула. Внутри, конечно, накипело. Особенно было больно, что ни с кем нельзя поделиться. Надо молчать, даже когда не хочется. С сестрами Эсма говорить не хотело, ей было стыдно и неприятно. Как она могла так глупо промахнуться. Ладно, если бы она подставила только себя одну, ситуация грозила позором всей семье. Но, к счастью, все обошлось. Почти. Осталось только сделать над собой нечеловеческое усилие, пересилить прошлое и мило улыбаться, делая вид, будто ничего не произошло. А еще привести себя в порядок.
Кому еще можно пожаловаться на жалкое бытие, как ни служанке? Она все равно не поймет, скорее всего. Да и ей рассказать все нельзя. Но можно же чуть-чуть соврать, вложив в слова те же чувства и эмоции. Зачем говорить правду, если ложь не хуже, а порой даже лучше?
- Болезнь, - с неподдельной горечью в голосе ответила Эсма. Она не сильно лукавила, по сути, она действительно была больна. Только медики обычно эту заразу называют "беременностью". Леди Бойл грустно улыбнулась своим мыслям. Шутка, высказанная в голове, смешной не была. Рука потянулась к полному бокалу. Теперь Эсма знала, что яда там нет, и от этого было даже немного грустно.
"Жаль, жаль, жаль", - вторили мысли ее чувствам.
- А что ты, Сибил, не пошла по стопам родни? Неужели приятнее есть объедки со стола знати?
Алкоголь немного развязывал язык. Становилось даже интересно, что такого покажет ей зеркало. Может, действительно что-то стало лучше?
"Кого я обманываю..."
- Ты только с волосами можешь что-то сделать? Или у тебя есть рецепты и на другие случаи?

Девушка абсолютно была права, за подобные вещи вполне можно было угодить и на костер, особенно, если вся твоя семья уже под подозрением. Унять кровь, синяки, заговорить зубы? Либо таким людям помогает Чужой, либо они заговаривают зубы совсем в другом смысле, а не в том, чтоб унять боль.
- Ты сделала правильный выбор, Сибил, выкинь из головы эту чушь, - бросила Эсма, резко ставя бокал на стол. Она ведь на какое-то мгновение даже поверила, что все эти заговоры смогут ей помочь. Ученые - вот те люди, что могут ей помочь, и никто иной. Это все бредни. Эсма всегда относилась к семи запретам с пренебрежением, особенно к некоторым, за что теперь и расплачивалась, и все же она верила, что  Аббатство обывателей существует непросто так. Не только для того, чтобы пугать чернь.
В этот раз леди не стала относиться к напитку с пренебрежением, хоть и хотелось зашвырнуть его как можно дальше, а лучше так, чтоб бокал разбился на множество маленьких кусочков. Может, это действо хоть немного помогло бы остудить проснувшееся на ровном месте раздражение. Перепады настроения женщину тревожили с самого начала. Хот слово "тревожили" будет не совсем верным. Она видела в этих приступах знаки, что она приходит в себя, что снова чувствует и готова снова стать той, кем и была всегда.
И только это чертово тело предавало. Если б женщина могла, она бы принесла пару служанок в жертву Чужому, чтобы обрести былую стать. Эсма осторожно поднялась с кресла, чтобы в глазах не темнело, как это было в прошлый раз. Она была полна решимости. Что-то внутри подсказывало ей, что она все-таки должна это сделать.
Леди Бойл встала перед зеркалом. И хотелось бы верить, что оно обманывает, но нет, зеркала никогда не врут.
"Я теперь такая, - пронеслось в голове леди. И как только эта мысль оборвалась, ее сменила другая: - Я не хочу быть такой!" - Эта мысль была такой силы, что сложно было себя сдержать. Эсма теперь знала точно, что будет делать все необходимое, лишь бы снова стать в строй. Она не позволит себе оставаться рохлей до конца жизни. Будет делать все, что говорят медики, а то и сверх этого, но она победит свое тело и заставит его себе служить.
Из зеркала смотрел урод, на которого Эсма больше смотреть не хотела. Взгляд упал на служанку, с этого ракурса ее тело было видно прекрасно. Леди снова посмотрела на отвратительное отражение в зеркале и снова на поджарую служанку. Решение пришло в голову моментально.
- Сибил, - с хитрой улыбкой начала Эсма. - Скажи, ты суеверна? - ответ на этот вопрос леди совсем не волновал. Все жители Дануолла суеверно, Аббатство постаралось. Просто не все это признают.
- Я приказываю, разбей зеркало. И не забудь в него посмотреться.
Эсма прошла к столу и больше не оглядывалась за себя. Оставленный бокал с виски интересовал ее куда больше.

Отредактировано Эсма Бойл (2014-03-13 14:49:55)